韦晓宝看着索额图的表演，心中暗自好笑，但脸上却不动声色，只是轻轻一笑。

随后，他转头看向舰队司令张小龙，轻声说道：“让他出来吧！”

随着韦晓宝的话音落下，指挥室的大门缓缓打开，一个身影走了进来。

众人定睛一看，原来是穆廷栻。只见他面色凝重，步伐稳健地走进了房间。

“穆总兵，怎么你在这里？”李成栋惊讶地问道。他作为江南水陆双提，是穆廷栻的上司，之前一直以为崇明水师已经遭遇不幸，穆总兵可能已经阵亡，没想到他竟然还好好地活着。

“中堂大人、尚书大人、提督大人！”穆廷栻逐一向在场的诸位官员行礼之后，便将多国联军舰队袭击崇明水师，以及崇明水师南下请求天地军东南舰队支援的事情，详细地讲述了一遍。

听到穆廷栻的汇报，索额图心中不禁暗暗惊叹。他心想：“这么一个从二品的总兵，竟然敢自作主张，跑到叛军那里去寻求帮助，以驱赶西洋鬼子。这份胆魄，不愧是武举人出身啊！如果换做是我，恐怕没有这样的胆量。”

然而，索额图又转念一想，如果不是这位穆总兵成功地请到了天地军出手相助，那么眼下淞江府的局势肯定不会像现在这样平静。

自己很可能已经牺牲在上海县的西城城墙上了，而皇上也会因为战败，而面临着西洋多国联合下达的更多苛刻条件，让大清朝丧权辱国，让皇上龙颜尽失。

想到这里，索额图对穆总兵的行为表示理解和认可。

索额图见人家的确是自己这方请来的，心里有些尴尬，但脸上还是挂着笑容，不好意思地说道：“韦兄弟，嘿嘿，刚才是误会，现在才搞清楚了。不过咱们大清这些年确实比较困难啊，先是平三藩，又是水灾旱灾，国库里真没多少银子。看在你家双双把皇上喊舅舅的情分上，韦兄弟能不能意思意思，少收点钱呢？”说完，他还冲韦晓宝眨眨眼，一副讨好的样子。

老奸巨猾的索额图又开始打起了感情牌，希望能让韦晓宝心软一些。