小瑞笑了笑，道：“我等投军，初来乍到，将军便如此厚爱未免让人不服，特别是让九位久经沙场的将军退位让贤，即便是他们心甘情愿，我等也于心不忍。若大将军真的赏识我等，我等在此请命，给我等一支千人队，我等愿意作为先锋，西出关外，杀入北魏，为大将军建功立业！”

慕容燕站起身，兴奋的问道：“兄弟有此信心？”，小瑞也站起身：“愿立军令状！”

慕容燕举杯干掉，说道：“若几位公子西出攻占北魏东部要塞虎狼关，为我大军打开西进通道，本将军愿意上书朝廷，以九关都尉之职分封九关，拜为上将军！”

小瑞抱拳行礼：“请将军放心，我等定不负将军之重托，明日便出发，西去虎狼关，为将军大军西进，打开通道！”

“好！”，慕容燕端起酒坛一饮而尽，摔碎了酒坛，喊道：“大好男儿，当如是！”

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第二日，慕容燕点三千铁骑，交给小瑞，道：“兄弟，这是我从骑军中精挑细选的三千铁骑，个个久经沙场身经百战，我杀胡关有三万铁骑，号称北燕铁鹰，我将三千精锐交给你，希望你不要让我失望，尽可能的保全他们的性命！”

小瑞与众兄弟跨上铁骑，均是银甲钢盔，手中长枪，腰别宝剑，威风凛凛，与慕容燕拱手告别。

城门打开，酒铁骑率先出城，随后三千铁骑拉出一道狼烟。站在城门楼的慕容燕和萧德让等人目送他们离去，目光中闪烁着期待。萧德让说道：“大哥此举未免太过冒险，虎狼关守军十万，即便这一仗有所折损，也足有八万人。而且背后靠着鸠山城兵源充足粮草充沛，他们此去却无后援无供给，像是投石问路，一去不返，大哥为何如此？不说他们，那三千铁骑可是实打实的我们的心血，大哥也这样舍出去了？”

慕容燕拍了拍萧德让的肩膀，说道：“你也能看得出来，这九人均不是等闲之辈，更不是一般的修炼者，留在军中，名声日盛，你我可镇得住？时间一长，你我恐怕都要退位让贤，若是他们再有别的心思，那就是巨大的祸害，如一把刀悬在头顶令人不得安生。此次西去，他们成则我等成，给他们兵马继续西征，若败，即使他们保全性命败退至此，还有勇气与我等一争长短？唉，唯一可惜的就是我那些铁骑！”

萧德让道：“十年来，我们两关相互讨伐谁也没占到便宜，还有一种默契，谁也打不败谁，一直僵持便一直有理由向各自帝国伸手要钱，暗中都在培植自己的势力。但是，这一次若打破僵局，大哥就不担心从此断了财路？”

“你呀，见识真是浅薄，区区那一点军饷，哪有一城一地的财富多？我倒是希望他们这个小石子打破僵局。西去万里，城池众多，随便掠夺一些便足矣富得流油，再圈占地方，成为一方王侯，你我兄弟便是封疆大吏，不比蜗居这等边塞之地好得多？”，慕容燕不由心神向往，“权倾天下，那滋味一定很好受！”

小瑞等人西去百里，已近夜晚，小瑞令人安营扎寨，随便啃食一些干粮，并命令各营帐不得点灯。小瑞等九人坐在戈壁滩，远看影影绰绰的营帐，小瑞笑了笑：“慕容燕这是把我们当做投石问路的石子了，小聪明而已，龙入大海，岂是浅滩可以困住的？”

小仓问道：“下一步要如何？”，小瑞拿出酒葫芦喝了一口，摇头道：“学会了小双的臭毛病！”，将酒葫芦扔给小仓，说道：“这三千铁骑可是实打实的铁骑，是我们的第一个本钱，断不能有失。北魏虎狼关居于北阴山与南阴山峡谷之间，山高城固，易守难攻，除非我等用非常手段平了那座城才能通过，攻城断不可取，到手的这点家底一个冲锋便丧失殆尽。非常手段不能用，强攻不可取，那么只有一个办法：大军向北翻过南阴山，绕过虎狼关，直插北魏腹地，然后掉头向东，从虎狼关西面不设防的西城门攻入虎狼关。”

小阳铺开地图，借着月光查看地图，说道：“南阴山在北阴山之北，很有意思！”