希林笑着点头，“是啊。”

沿着漆黑的回廊向下走一层，拉开铁栅大门，就是地库。这里不是绝对的密室，来去的入口非常宽敞气派，仅仅是因为没人，又黑，显得有些恐怖。

三个小跟班战战兢兢地望着转弯处粗壮的石柱，上面有栩栩如生的雕塑，烛光下格外瘆人。

“请进，这里就是临时存放帝国版图的地库。”

“嗬，帝国的‘临时’都是六百年起计算的吗？”希林冷笑一声。他面前的所有物件，都至少积了一寸的灰。机灵鬼一进屋就被陈年的霉味熏得咳嗽不止。

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“您先慢慢看，我去把这里的灯都点上……”

随着老人家逐一将墙壁上的蜡烛点燃，希林才看清楚这地方到底有多大。

地库跟楼上的大厅一样大，不，也许更大，四周的黑暗中还有许多未知的空间。而面前的巨幅画卷，正是所谓的“帝国版图”——

估摸着一块地砖的长宽有一尺，而摊开来摆放在地砖上的巨幅版图，数一数至少有……三丈高、四丈宽，简直是庞然大物！

这与少年记忆里怀揣的小纸想去甚远。

“这是……”

“这就是帝国的版图啊，帝国全部的领土都标注在上面，这是整个帝国！”

老人家兴奋地高喊着，从远处蹒跚走回来。整个帝国的版图现在都已经被照亮，灰尘也难掩昔日的气派。

“但……不是此时此刻的帝国，而是一千两百年前最鼎盛时期的帝国。”

希林不太明白，“帝国为什么这么大？不是只有皇城山脚下三十六个城区而已吗？”

“哈哈哈——！”老学究笑得合不拢嘴，拍拍少年的肩膀，得意地捋着胡须。

希林被他嘲笑得有些惭愧，毕竟他没读过帝国的圣贤书，有些事情真的不懂，云里雾里的。

“加兰德大人，我们脚下的土地在千年以前叫做‘芙特兰妮娅’，被查士尼斯大帝征服以后，成了所谓的帝国，名为阿泰拉瑞亚的永恒国土。”

“嗯，这件事我多少知道一点，因为当朝皇帝查尼与历史上的查士尼斯大帝同名。”

“您所说的三十六个区划组成的、名为芙特兰妮娅的土地，是帝国的都城，您记得这里叫‘帝国首都’这种说法吧？”

希林点头。

“除去首都之外，四方各境是昔日皇帝分封的诸侯国。他们都曾经是协助皇帝征服世界的功臣，帝国的左膀右臂，现在以诸侯国王的身份向帝国缴纳供奉，在必要的时候再次追随陛下起兵……”

老学究比划着宏大的轮廓，那些诸侯国一定遍布在版图各处。

“当年，帝国有三百多个大小诸侯国，犹如众星拱月一般环绕着帝国的首都，守护着永恒的国土。”

“哇……”不得不说，第一次听到这种说法，希林觉得特别牛逼，果然创立帝国是人世间的壮举。

“不止如此呢！除了那些彻底被征服的国家之外，还有些边陲小国迫于帝国皇权的威力，甘愿臣服于帝国，成为附属国。这些国家像是帝国外漂浮的星辰。总共的这些，算在一起刚好四百八十个。”

“那么，帝国首都究竟在版图的哪一块呢？”希林已经被纷乱的线条惹得头晕眼花了。

“哈，请随我来，我带你去看。”

版图太大，一眼看不到中心。但这么宝贵的图纸，当然不能踩着走上去。老学究有一架专门的吊篮，从地库顶上并行的轨道划过去，可以俯身观看。

可惜呢，吊篮一次只能容纳一个人，现场仅有两个吊篮，只有希林能跟着老学究看看新鲜。

“哈，幸好啊，大人您年纪小，分量也轻。我这个吊篮是修订地图的时候绘图用的，就能装我这种小老头。换成彪形大汉就压塌了。”