“告诉我，怎么去找那个骑士团？”

“你还要去？”

“这颗头是我砍下来的，我正好当作见面礼献上去。对付那群怪物，非得用点厉害的手段不可。”

“唉……”

“怎么，这颗头我不能带走吗？”

“拿去吧，反正我俩是不想和那些人打交道。”

吉尔兹叹着气给布鲁特指路，目送这个年轻人离开。

女皇的骑士团在公开招募追随者，尽管开出了诱人的条件，却仍然是强制性的，令人不禁怀疑他们的动机。

雅拉所说的“古老的法则”，最后一次执行也是六十多年以前，很多人生平都闻所未闻。据说是帝国的皇帝强行向所有归附的臣民摊派，十年之内，每一千口人中选出一个人作为“血税”上交，被选中的人命就交给皇帝了，前途无法预测，据说大多数都死了。

为了逃避这一项可怕的“税务”，帝国境内的有钱人都想方设法将名额推给边远地区的穷苦人。

“‘血税’不像他们想象得那么简单。如果只是推选一些老弱病残的家伙，就没有招收的意义了。”

这天傍晚，希林领着一队被自愿投奔骑士团的人回到皇陵。都是各个家族响应女皇的号召以后送来的人。

放眼望过去，几十个人都谈不上强健，只有零星几个人体格勉强达标。而且他们各怀鬼胎，希林能听到这群人心里嘈杂的心声。

“啊？”

少年愣了愣。说实话，他也不明白雅拉到底想要干什么。

“你要人主动送死，怎么会有人愉快地过来呢？有几个家伙是被逼无奈才来的，我已经听见他们心底的绝望了。”

“放在许多年以前，人们可不是这么想的。”雅拉又回忆起一段陈年往事。

“跟我说这些干嘛？”

“你能看见，不是吗？他们口中的离奇暴毙事件，在你的眼里完全是另一回事吧！”

小主，

“嗯，这倒是。”

希林站在皇陵的高处，可以看到敌人召唤的那个天使低下头、用细长的指甲拨弄地上的人类。被它狠狠一戳，无论是什么人都当场毙命了。那个怪物是屠杀整个庄园的元凶。

“我的一个朋友也有这种能力……”

“你说过的。”

“是吗？”

雅拉拍拍脑门儿。

“但我没和你说过‘血税’的规则吧？十年一度的征收总是会拖很长时间，为此我们有个专门记帐的家伙负责。我清楚地记得那时去乡下偏僻的地方挑人，走在泥土路上，马匹上溅得都是泥浆。”

“原则上我们只挑选身体健康、精神饱满的男孩子，哪户人家想蒙混推诿被我识破的话，我就带着人冲进去把他们最优秀的孩子带走。”

“真残忍。”