“那么，骑士团继续向新皇帝效忠，直到下一次我们不得不讨论这个问题的时候。但愿永远也不会再有这种时候。”

散会，希林带着自己的人从会议室走出来。除了是否效忠这种简单的问题，他心里还在盘算着别的事情：骑士团与圣天使所立的约定，究竟在什么条件下能够作废？

他甚至还没搞清楚那种约定成立的缘由。如果不能找到问题的根源，效忠、与不效忠，都是口头上赌气的话罢了。

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回到朝堂上，希林向纳特提出了和解的请求。

“骑士团伴随帝国而存在，这个传统非常久远，据说是向某位神圣的天使立下的约定。既然有新的帝王继位，我们会恪守誓言继续守护他，直到他成年以后再听从他的安排。”

“你们……”

“纳特，在陛下成年以前，我可以做出一些基本的承诺。骑士团不再招募任何新成员，规模绝不扩大；所有吸血鬼骑士也绝不离开皇宫，绝不出现在枯枝花园以外的、帝国任何地方。这样的条件不亚于关押在囚牢，纳特，你愿意代替皇帝接受吗？”

“你、你说的噢！”

纳特还有一点不放心。

“但是、你们这些吸血鬼也不可以伤害无辜的人，知道吗！”

说到这里，希林意味深长地笑了笑。

“纳特，你不能和夜晚立约让白昼永不结束，对吗？那你怎么可以要求、没有人会面对无法预料的死亡呢？”

“哼！”

这件事没办法谈。如果不是为了守护查尼的孩子，希林根本就不想继续留在皇宫。

帝国上下也不是所有人全都讨厌吸血鬼，比如说钱庄老板麦卡伦。他当初借给希林一大笔钱啊！

“早知道他是个吸血鬼，我就把利息再低一点，给他一百八十年的贷款了！”他逢人就这么说。

只要希林还在帝国，原本那些依附于沙佛隆家族的人还可以仰仗他。年幼的新皇帝加冕后，都用不着纳特来宣布，帝国立即开启新一轮的狂欢。

贵族们欢乐地冲出皇宫奔走相告。新皇帝确立了，是先皇仅存的子嗣。按照帝国的传统，重大的节庆日需要足足七天的狂欢庆祝。

帝国将恢复传统，盛装游行、歌舞庆祝，竞技场重新开放。

“天呐，什么准备都没有，这怎么可能？”纳特完全无法相信。

三个小时以后聚集在皇宫的人都陆续回到帝国各处。入夜以后，从皇宫前的小广场了望，竟然能看到帝国的街道张灯结彩，帝国广场那里有人群聚集的欢乐景象。

“难以想象！”

学者连连惊呼。他急忙在随身的笔记上记录下这壮观的场面。

“帝国如此神奇，不愧为人间的奇迹！昨夜我们还在哀叹帝国将何去何从，今夜，竟然就看到人们欢呼庆祝。这片土地拥有无穷的生命力，哪怕刚刚经历了最艰难的时刻，只要出现一丝希望，就会迸发出最旺盛的活力……”

写完这些话，他匆忙地回去陪伴第一天住在皇宫的新皇帝。

皇宫的大部分建筑仍处于黑暗中，在女皇执政的很长一段时间都没有仆人打理。

茜茜缇娅捂着浑身都伤口，躲在黑暗中啜泣不止。她又一次成功地从红发少年的剑下逃生，但背上多了一条长长的口子。

她疼痛难忍，精疲力尽。

不晓得跟那红发少年结下的什么怨仇，看来他根本不急于杀死她，而是将她视作猎物玩弄。

“我不行了……谁来……谁来……”

茜茜缇娅没有勇气自杀，她发现死亡竟然是一件痛苦的事情。

这时有人走进这座宫殿，点亮一个蜡烛台。宫殿出现了一点点光亮。原来茜茜缇娅躲在一个大餐桌的苫布下面。

“希林……希林洛斯，救救我！再救我一次！”

茜茜缇娅发疯一样跑到希林脚边，拉着他不放。

“还记得我们以前吗……那个恶毒的皇后想要谋杀我，你带着我一路奔逃，不得不和那么可怕的吸血鬼战斗……”

“而你，在自己成为女皇以后，竟然还派那么可怕的吸血鬼屠杀了沙佛隆整个家族。”

“！”

希林话中有话。茜茜缇娅猛地回头，这才看出远处伫立的“红发少年”其实是女扮男装的少女。

“玫兰……”

“我女扮男装留在希林身边当侍从，就是为了这么一天啊……”

少女提着剑，有节奏地敲着木地板。为了让仇人在漫长的恐惧中痛苦地死亡，她才下手这么慢。

“你甚至还让我也加入那群可怕的吸血鬼。怎么样，你对自己的下场满意吗？”

“可是你本来就是吸血鬼啊……”

茜茜缇娅的话听起来真是刺耳。

“玫兰宁愿自己堕入深渊，也要亲手向你复仇。”

希林看了一出好戏。