纵然太后心绪难平，万般心思，等她养好病没多久，就到了起驾回程之日。她只得依依不舍地离开了长女最近的地方，回到了千里之外的京城。

因着璟妘与永瑞年幼，因而此次并未随行塞外，就养在慧贵妃膝下，与五公主璟宁作伴。嬿婉回来之后将他们接回了永寿宫，许久不见，母女母子之间自然是亲近无比，嬿婉回来后几乎是日日陪着两个孩儿玩耍。

和敬因着已经怀胎八月了，此番就留在草原，预备在科尔沁部生产，待孩子出生后再起驾回宫。

为此皇后十分惦念不说，慧贵妃也难免对将怀孕的长女加入出行队伍里的皇帝颇有微词，纵然当时和敬已经坐稳了胎，身体又十分健康，可岂有让孕妇去跋山涉水的道理。好在和敬和孩儿都安然无恙，否则皇帝真是作孽了。

皇后也只叹息道：“额附自成亲以来便鲜少回到蒙古，和敬也不曾久居蒙古，两人都少有承欢达尔罕亲王与福晋膝下的时候，如今多留几个月也好，也省得将来有‘子欲养而亲不待’的遗憾。”

只是生产是性命攸关的大事，和敬不在她眼皮子底下，她总会觉得不安心。

嬿婉缓缓道：“臣妾到了蒙古就有所听闻，达尔罕王爷的身体颇为不好，已经有油尽灯枯之势了。皇上令公主与额附远赴蒙古，恐怕就在为额附承爵做铺垫。”

慧贵妃微微蹙眉，颇有些不以为然道：“额附虽然非嫡非长，倒到底是皇上的女婿，皇上不让他承袭亲王爵位，难道还能便宜了外人？”

在皇帝赐婚和敬与色布腾巴尔珠尔时，朝野与蒙古就都有了这样的心理准备。人人都知道是皇帝的偏私，偏偏他们这位皇帝爱做表面文章，非要让有孕的公主去蒙古。

嬿婉沉思道：“臣妾还有一个猜测，哲里木盟的盟长身子也不大好，按从前的惯例是提拔副盟长，可皇上似乎早就对其不大满意了，这次还在木兰围场之中训斥了他。臣妾听皇上的口风，似是有意重用额附呢。”

前世就是如此，虽然一半新盟长都需要担任该盟的帮办，熟悉相关的政务管理及流程，过几年再提拔为副盟长，最后才能担任正式盟长。但色布腾巴尔珠尔却打破了常规，在继任亲王位不久就一步到位，直接提升成了正职。

哲里木盟共辖十旗，其中六旗都为科尔沁。皇帝让公主与额附回科尔沁小主，就是预备公主在科尔沁生产、给达尔罕亲王送终，好攒些政治资本，让哲里木盟尽握于公主与额附手中。

皇后搭着慧贵妃的手，止住了她的话头，笑着摇摇头道：“皇上也是偏私和敬，只要和敬平安无事，也就罢了。”

当初和敬肯远嫁蒙古，自己也有一番鸿鹄之志的，如今也算是成全了她。

嬿婉笑着安慰道：“娘娘放心，和敬颇为健康，定然能顺利生产的。且她怜老惜弱，处事公正，臣妾启程之时公主就已经在蒙古颇有美名了，人人都说她会是第二个海蚌公主呢。”

皇后静静地笑着，一双眸子里带着温和的笑意：“平安就好。”