小七微微一呆，一想也是这个理，便不言语，白小茹牵来驴子，众人将昏迷不醒的白三爷抬上驴背，这位平时好吃肉，又有闲时打熬筋骨，一身肥肉结实沉重，这头犟驴吃不住力，“依呼依呼”不依不饶耍起了脾气。

众人大急，强行又是推又是拽，然这犟驴打个转儿，又兜回原地。吴氏又惊又怒，恨不能当场将之炖烩。白小茹急中生智，急忙掏出一把豆子，说道：“让我，让我试试，我这几日和它吃住一起，有些交情的。”

“造反啦，这畜生。”吴氏回头瞪了白小茹一眼，以为后者借机说了讽刺的话，攥紧拳头喘起粗气来。一场瘟疫把白家的豪强美梦碾的粉碎，官兵一走了之，就连周公子，虽生的丰貌神俊，俨然书中人物，却也贪生怕死，连白小茹都不敢要了，连夜逃出城去。白二爷的布铺已经毁于大火，在城中本就没了营生的根本，此番借官兵之力直上云端的心血落空，又是急切间不择手段，恶行累累引来了众怒，眼看就有祸事临头，他难得机灵了一把，赶紧带着夫人逃出城了，倒把独女白小茹托付给了其弟白老三。吴氏恨二哥给家里惹祸，自然对白小茹没有好脸色，这几日可劲虐待，将她打发去和驴子同吃住。

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白小茹心中悲苦，这几日可算饱尝了亲情冷漠，从前三叔三婶去家一趟，与她闲话总还体贴，不想这番见她遭弃，就露出真面目来，将她珍爱无比的新衣裳趴了去改作自家女儿的衣裙，给她换成一身碎布料拼成的水田衣，终日耳提面命，作丫鬟来指使，叔婶这一家子唯有这头驴是个善心肠，白昼有无数家务做不完，熬到夜里才能与驴子偎依而眠，只盼有梦，地府下的娘来托梦告一声，这苦日子如何到头呢。

她拿豆子给驴子吃，引诱它直走，不想没走几步，手就被婶婶一把擒住，吴氏凝目仔细一看，顿时大怒道：“你敢偷豆子，小贼，老娘没防着你这一手，倒叫你得了便宜。”

“夫人，小声，别叫嚷。”小七叫这声怒骂唬了一跳，恨不能上去捂住夫人那嘴。

“我，我没有。”白小茹脸色煞白，她到底年纪小，疏于机警被婶婶逮个正着。原来这几日她的口粮是糠团子和烂菜叶，菜叶倒还好些，这糠团子实在吃不下去。又见驴子饲料里有豆子，就私自拿自己糠团子与驴子交换，就把饲料里的豆子偷偷捡走吃了，偶尔有吃不完的慢慢积攒起一小把。

“回头再整治你。”这话一字字吐出，饱含怨毒。此刻一轮浅月正低悬灰白天际，幽弱的魅光照在吴氏的脸上，那对眼珠子精光嶙峋，朦胧的轮廓中犹似一只厉鬼立于人前。

“呜呜，哇哇。”白小茹又羞又畏，不堪忍受苦楚，终于溃了心防，她放声大哭起来。

这条街道宽距不过两丈余，街心但有风吹草动就能惊扰了两边商铺里的住户们，何况白小茹饱尝厉虐，此番蓄势而发，其泣声如钟荦罄碎，穿透夜空传扬里许，闻者无不变色，许是悲哀可随风传染，今夜居然刮来绝望的风。很快城内的百姓们鼓噪起来，仿佛巨兽复活了，四周阴暗处盈盈不绝冒出火光，声威十分骇人。

吴氏此刻最是绝望，她的男人生死未卜，而害人精就在眼前哭的肆意无辜，瞧那怯生生的捎首弄姿，此刻一股莫名的寒意突兀地涌上心头，如雷电劈开黑夜，瞬间闪现一个无比清晰的念头，莫不是侄女是妖狐附体。从前白小茹生母害了心口病死了，如今想来，居然颇有可疑，对啊，听说二哥夫妻待小茹是百般刁难，于是就起了大火，家业烧尽。她和夫君也是一个样，歹了白小茹果然就糟了劫。还有官军对白小茹种种的逼迫手段，这才生出瘟疫来，全城死伤无数。天哪，这等法力究竟是千年狐妖不可。

“狐妖，狐妖。”吴氏大恐，尖叫中手指白小茹，那满目的惧色如见厉鬼。