因为银杏的存在，一行人总是走走停停，普通脚程三天能走完的路，竟也拖了五天。一直到天文五年（1536）4月26日，才来到了美浓国地界。傍晚，一行人在美浓国东部惠那郡的岩村城城下町下榻。

“这里的领主远山左尉门卫（远山景前）是个虔诚的佛门子弟，当政这几十年来，在岩村城城下町修了不少佛寺，倒是香火旺盛，远近闻名。”中杉虎千代带着大家在城下町间穿梭，漫步在满是佛寺的南城城下町，倒颇有一份“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的感觉。其中远山家的菩提寺大圆寺更是装点得古色古香，很有格调，一看就造价不菲。

“这远山左尉门卫倒是不错，领地治理得有声有色。”今川氏元自己也曾是僧侣，跟着太原雪斋游学十几年来倒是见过不少佛寺，可是能形成佛寺群的却屈指可数。虽然比不上京都和奈良，但像岩村城城下町这种规模和水准的佛寺群，放眼天下也可排至前十。

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“是吗？”吉良玮成轻蔑地啐了一口。

原来不知不觉间，一行人已经穿过了南城城下町，来到了东城城下町，剧烈的反差让大家都愣住了。和南城的一派祥和相比，东城的破落和萧瑟显得那么突兀，就仿佛里约热内卢高楼大厦脚下的贫民窟一样。町里毫无人气，远处的农田尽皆荒芜，残破的房子里鲜有炊烟升起，脏乱的街道上或坐或躺着不少拖家带口的乞丐，乞求过路人能给口饭吃。而但凡还走得动的，早就携家带口搬离了这里逃难去了。

“远山左尉门卫热衷佛门，大肆把军费挪来建寺、请高僧、捐香火，却疏于军务防备。每次南信浓豪族来犯，便只派重兵守卫佛寺所在的南城，而对东城城下町不闻不问，任敌劫掠。他认为只要对佛虔诚，就能超脱事件一切不幸，每次战乱后也都会在寺里为死者祷告。”中杉虎千代指着这一片狼藉的东城，“久而久之，就是这样。”

“狗杂种…”吉良玮成狠狠地骂了一句。有理由相信，如果远山景前此刻出现在他面前，即使身后隔着几百大军，吉良玮成也会一剑把他砍了。

今川氏元看着那些可怜的乞丐，不由得叹了口气。离他最近的一处断壁墙垣边，躺着一家三口。男主人显然已经病入膏肓，躺在全家为数不多的家当上——一张破草席。边上的女主人衣衫褴褛，右腿已经被人打断了，伤口触目惊心，却没有钱医治。她搂着怀里同样衣不蔽体的小姑娘，面前摆着一个缺了好几口的瓷碗，不停地俯身请求往来的人施舍一点。小姑娘显然还不完全明白母亲在做什么，但还是有样学样，懵懂眼睛里微弱的光亮更让人心疼。

可在这市町里，又有谁有闲钱呢？而像这样的惨状，整个城下町里更是数不胜数。

今川氏元向前几步，走到最近的墙垣边，把怀里剩下的干粮递给了正在乞讨的一家三口，又将兜里揣着的盘缠尽皆洒于周围其他的乞丐。在乞丐们感恩戴德的一片跪拜声里，今川氏元却是悄然抽身而去。

“伪君子。”中杉虎千代双手抱胸，似乎对今川氏元的善举很不买账，“你明知街巷深处还有更多的乞丐没人救济，怎么却回来了？”

“身上就这些了，都给出去了。”今川氏元拉开了空荡荡的衣襟。

“护卫你的忍者身上应该还带着不少盘缠吧？”中杉虎千代却仿佛一点余地也不想给今川氏元留，满意地看着今川氏元沉默了。

“我不是什么为了救素不相识的陌生人可以牺牲一切的烂好人，那些钱都是之后路上用的，不可能全部给出去，不然之后我吃什么？”半晌后，今川氏元大方地承认道。

“所以其实你在乎的并不是那些乞丐的生活会怎么样，你在乎的只是你自己心里的感受罢了。你觉得帮助他们能让自己有一种满足感，一种成为好人、善人的满足感，所以你才去帮忙的，不是吗？这不就是伪善的君子吗？乱世多少标榜自己是正人君子的好人，其实不都是这般德行？远山景前不也同样通过念佛而心安理得？哪管治下的百姓到底在遭遇什么疾苦？”中杉虎千代咄咄逼人地追问了一句，随后朗声道：

“我和五郎你不一样，我就是真小人。每一分钱都是我家里辛辛苦苦挣的，这些百姓和我一点关系，也不帮不了我什么，我凭什么给他们钱？再说了，你给这点钱有什么用，真的能救活这几家人吗？就算救活了几家人有什么用，全天下成千上万人你救得过来吗？”

“我不会为了那伪善的满足感而大发慈悲，我想的是怎么平定乱世，终结这一切不幸的根源，让天下百姓能够安居乐业。至于这过程中会死多少人，会滥杀多少无辜，我不在乎。和天下百姓相比，这点牺牲又算什么？在乎这些眼前牺牲的人，才是伪君子。”

“圣人论迹不论心。”银杏显然对弟弟那套价值观非常不认同，一边撸着苗苗的毛发，一边轻声道，“流浪猫救不过来，但至少苗苗不用在垃圾堆里翻东西吃了。天下百姓也救不过来，至少先生让十几个家庭今晚不用挨饿了，但你呢？因为救不过来，就一个都不救吗？你又何尝不是找了一套为自己的冷漠所开脱的冠冕堂皇的借口？不一样是为了自己的感受？”

“……银杏小姐，虎千代倒也说得不错。”今川氏元笑着举起手，示意银杏不用为自己说话，“虽然我没有虎千代说的那么恶劣就是了。我帮助别人时，倒不全是想着自己的感受。我只是看到他们的痛苦，心里觉得很不好受，所以就想帮他们去分担那些痛苦罢了——好像你说这是在乎自己的感受也没错哈哈……赠人玫瑰，手有余香，世间常理罢了。”

“这样来看，我也就是个卑劣的逃避者。”今川氏元把双手缓缓放下，背在背后，驻足而观，无限唏嘘地道，“我没办法拯救那么多受苦受难的人，也没有那份去拯救他们的心气。我的善意和帮助，仅限于我目之所及的范围内。看到可怜人，我心里过意不去，就会帮忙。但乱世里无数我看不见的痛苦，我都没有那么感同身受，我也不愿或者说不敢去想他们的遭遇。”

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