耿照介绍道：

“老爷，这是万马堂的黄管事。”

“劳贵人久等，恕罪则个。”

张昊连忙上前见礼，延手让座。

他在洛阳伊王染庄见过此人，韩四郎和刘富贵正是跟踪此人，出关来到河套。

黄管事虽然有个汉姓，礼节也有板有眼，却是个实打实的鞑子，衣着华丽，剃头辫发，整齐的刘海，大头大脸大骨架。

“你有多少布匹？”

“我有纺织作坊。”

黄管事吃惊瞪眼。

“可是想做长期买卖？”

“正是，只要陈总督还在任上，出关不成问题，实不相瞒，在下听说贵人为大汗爱孙~把汉那吉~打理牧场，这才派家人前去问询。”

张昊见对方去袖里摸烟盒，做个打火的手势，接过王好文递上的火机替对方点燃，发觉这厮眼神发直，笑眯眯把火机拍对方手里。

“送你了，这物件在京师卖到百金。”

黄管事笨拙的拨打几次，摩挲着精美的亮银浮雕外壳赞不绝口，翻来覆去的摆弄，好半天才回过神，把心思拉回到正事上。

对方说的陈总督，自然是三镇总督陈其学，互市离不开此人，私市同样如此，没有此人默许，那些将官绝不敢私下交易，眼前人能走通总督门路，绝对是个手眼通天的人物。

“薛公子，往年互市分三等，上骟马一匹十二两，官布定价八两余，茶一百二十斤；中骟马一匹十两，布货七两余，茶七十斤；下骟马八两，布银六两，茶五十斤，你觉得可还合理？”

张昊笑道：

“这个价钱大伙都有得赚，还算公道，你若能保障货物安全送到边堡，我另有一笔大生意请你入伙？”

“什么生意？”

张昊招手，耿照附耳，随后取来朵颜部的代理契约递上。

黄管事看到长昂的名字先是吃了一惊，再看内容，铁锅、缎绸、布匹、针剪、梳篦、糖果、香料等，无所不有，惊骇道：

“这和互市有何区别？！”

“没区别，诸般日用应有尽有。”

黄管事一脸的难以置信。

“这、这怎么可能······”

“黄大哥勿虑也，新帝登极，上面的风向变了，海禁都能开，何况互市。”

“朝廷要开市？！”

张昊叹息摇头。

“可汗不献上九白之贡，互市怕是开不了。”

黄管事不屑的撇嘴，想让大汗献上白驼白马纯属做梦，连抽几口浓烟，忽然问道：

“这种香烟也能弄到？”

见对方点头，黄管事皱眉道：

“你到底是什么人？”

“替人帮闲混口饭吃罢了，你懂的。”

黄管事沉思良久。

“马匹好办，我要看货。”

“明日你派人随我去大同，具体交易细节届时再谈，如何？”

“如此甚好！”

黄管事丢了烟头起身，拢袖作揖告辞。

张昊亲自送出客栈外，望着黄管事一行打马远去，笑眯眯回大堂，一副志得意满的死样子，摸出一盒帝国炮塞给墨儿势掌柜，再三道谢。

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他是讲究人，直接抄家伙干死阿勒坦、也就是俗称的俺答汗太糙，只有经济先行渗透蒙古各部，才是鲸吞虎噬并消化吸收鞑子的正途。

次日伙同老黄门人南下，第五天便望见边塞墩堡，烈日当空，骄阳似火，河滩丘陵如波浪，灌木蒿草碧连天，不时能看到一股股浓烟。

随风吹来的空气中散发着沥青的焦臭气，上来丘陵，眼前是青一块、黑一块的土地，烈火在哔啪作响，烟雾席卷河滩，鸟雀惊恐高飞。

策马走近了才发现，看似平缓的草甸子上新草交织枯草，深处能淹没马腿，厚实得钻不进去人，这里其实就是边镇必备的草场。

我明可怜，有草场也不敢放马，眼下是采草季，一望无际的草场上，有人割草，有人夯土做胚，有人挑石油烧荒，还有骑兵四下巡哨。

这些人都是墩堡军户，我大明实行军户制度，边塞军人及其家属，天生为打仗而活，屯田、备战、参战，所有劳作都围绕着战争开展。

一路逢关过堡，来到距离边墙大约三十里的鸡鸣驿，耿照递上锦衣卫腰牌，驿丞闻讯前来过问，见永兴堡派了士卒跟随，登记后放行。

快马奔驰在高低起伏的丘陵上，宏伟的宣府边墙逐渐放大，横亘眼前，此段长城沿山势修筑，东西绵延，张家口边门洞开，城楼高耸。

临近边墙，行人车马增多，进城出了点小麻烦，耿照的高仿锦衣卫腰牌，惊动了守门把总。

腰牌只有一个，其余人不好办，张昊斯文见礼，让王学文给看守国门的众兄弟散烟，冒充王崇古家人，和守门把总套近乎。

当年的常州兵备老王，因抗倭立下战功，一路高升，如今已是宁夏巡抚，又是山右名人，熊把总很给面子，大伙顺利过关。

宣大的边墙门洞深达二十多米，巨大的木制门扇包裹铁皮，布满铁蘑菇钉。

穿过月城、瓮城，进入以驻兵为主的卫城。

大街上庙祠众多，城隍庙、观音庙、龙神庙、关帝庙、真武庙、褒忠祠，处处可见。

边塞军民常年笼罩在战争阴云下，加上物资贫乏，难免厌战悲观，只能靠宗教作精神支柱。

张昊回望晚霞下的雄关，心里五味杂陈。

大明边墙绵延万余里，先后设置辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、山右、固原九镇，俗称九边。

嘉靖年间，为加强京城的防务和保护帝陵，又在京畿增设昌平、真保二镇，共计为十一镇，合称九边十一镇。

各镇驻有重兵，仅主兵就有六十万左右，还有为数甚多的客兵，粮饷国初仰仗屯田，如今要靠京师国库调拨。

往年边饷额数，在二百五十万两左右，听唐老师所言，去年翻了一倍，高达三百八十余万两，几乎榨干国库。

惊人开支依赖农税和漕运，长痛不如短痛，朱道长想在三年内复套，算算军费，要二千多万两白银，麻爪了。

复套困于财政，朱道长问责内阁，严嵩借机打击政敌夏言，国事演变为党争，彻底跑偏，导致鞑子坐大生灾。

大明并不差钱，白银洪流在海贸，乃士大夫禁脔，如今被他死死地拿捏在手里，张昊忍不住慨叹：

天不生老子，大明暗如夜啊。

大伙在张家口歇一宿养锐，次日赶往宣化，也就是宣府军镇的镇城，甚至可以说是省城，因九边军镇和行省一样，中枢均下派有巡抚。

宣化地处燕山腹地，是蒙古高原通往中原的主要通道，城池雄阔甲于天下，乃九边宣府的政治、军事和经济中心。

国初此地设有省级军事单位，曰万全都指挥使司，后来卫制糜烂，万全都司成了昨日黄花。

如今专制军伍者称镇守总兵，协守即副总兵，分守一路称参将，各路往来策应称游击，守一城一堡者，有守备、操守、防守。

宣化城繁华富庶不输江南，开中输粮、募兵戍守、筑墙修城、制造器械、生活日用等等，处处离不开银子，于是边塞成了全国最大的银钱消耗地区，万商云集，这其中也包括江阴张家。

张昊牵马徜徉在熙攘的人流中，穿过十字街武德牌坊，来到店铺林立、车马络绎的城南大街，他的羊毛厂就在此处。

挂着“北方纺织协会”旗子的铁杆直插云端，厂门左右的树荫下停满车马，小摊小贩们杂处其间，乱哄哄一片，烟酒、食物和牲畜粪便的味道，裹挟灰尘扑面而来，气味销魂。

张昊从挎包里取口罩戴上，斜一眼门墙上挂的牌子，上面是“洗毛厂”三字，这是他集资设立的上市公司之一，专薅蒙古羊毛。

耿照去门卫房交涉，被护厂丁壮带去里面，盏茶时间，一个管事模样的家伙跟着出来，拱手寒暄几句，引着众人进厂。

厂区东西两大排车间，有敞篷、有全封闭，穿梭往来的都是妇女老幼，污水哗哗的淌进暗沟，奈何天热，骚臭味太大。

库区驴嘶马叫，送货、查验、卸货、过秤的全是糙汉，干活也管不住贼眼，斜溜车间那边的大姑娘小媳妇，荤话满嘴。

小主，