在替莎莱娜安放好行李后，蕾娜塔微微欠身，向这对久别重逢的师生礼貌地道别，独自乘艾维斯家的马车离开。

如今，这所平凡的中产住宅中只剩多年未见的师生。

住宅的二楼有着两个房间，大概是主卧与客人使用的客卧。而两人所在的一楼，简约的厨房被隐藏在客厅边缘，向后方延伸。相隔一道走廊，客厅对面的小房间是仆人下榻与存放杂物的空间。

坐在客厅的单人沙发上，莎莱娜观察着四周尚算精致的环境，好奇地问：“凯特琳老师，你把这个家里的仆人打发走了吗？我进门之后好像还没听到我们以外的声音，特别安静。”

“嗯，我的另一个学生带着家仆出门散心了。”

凯特琳亲自走去厨房，替两人沏好了香醇的红茶。

不一会儿，凯特琳端着精致的托盘回到客厅，让那套融合了西方设计与东方印花的茶具靠近莎莱娜的眼前。

也许是过去一年在那所居民楼里所养成的习惯，莎莱娜下意识从凯特琳手中接过托盘，并未觉得身为一位富家小姐，自己亲手泡茶有何不妥。

她手法娴熟地将茶壶提起，壶身轻斜，滚烫的褐红色茶水刻画出彩虹般的弧度，如细流般缓缓注入杯中。

紧接着，莎莱娜无意中用上使筷子的手法，轻轻提起手边的夹子，将一片新鲜的柠檬放入茶杯之中，替两人冲泡好了师生共同的爱好，柠檬红茶。

“手法很熟练。”凯特琳眼看着莎莱娜从自己手上抢过托盘，用着不知道练习了多少次的生活习惯，迅速便泡好了两杯茶。

她露出暧昧的笑容，直言不讳地问：“在未来的那个时代，你也经常和那位未婚夫一起泡红茶喝吗？”

听到这话，莎莱娜刚想放下的茶壶都在半空中一抖。她强行保持住表情控制，很快便想清了凯特琳老师的情报来源：“老师，难道是我爸爸告诉你的吗？”

“嗯，我直到昨天和特纳华先生见面的时候，才知道你过去一年的真实经历。”

“我说呢.....”

“是的，我和他经常泡茶喝。他也很喜欢喝茶......”莎莱娜的嘴角浮现出一丝柔和的笑意，扶着杯托的动作亦似轻拨雪花般虚无。

莎莱娜礼貌地捧起另一杯红茶，将其递到凯特琳面前的椭圆茶几上。

紧接着，少女捧起属于自己的红茶，凑近唇边，轻轻吹凉。

“只是，他对我有着无底线的体贴，格外迁就我的口味。明明家里有很多茶叶，一年下来，我们喝的却还是以红茶居多。”

莎莱娜轻声细语地解释道，眼神之中流露出一丝无法隐藏的爱慕。

“你的恋人......”

“已经过去了。”莎莱娜强硬地打断了凯特琳接下来的问话，对周琴的话题避而不谈。

她就像是一个渴望摆脱脚下影子的愚人，不论如何迎着阳光逃亡，身后的黑影总是粘附脚边。最后，可怜的女孩只能跑进黑夜之中，以彻底的黑暗去掩盖影子的存在。

只是，当她冷静下来后，却发现自己被更多的暗影包围，无处可逃。

“我决定留在父母的身边，”莎莱娜轻端起茶杯，从褐红色的水面与自己的倒影对视，如同在强迫自己相信当下的抉择。

“为了仅仅认识一年，就在并不富裕的环境里，和自己匆匆订婚的异国男子。我如果就这样离开自己的家，甚至抛弃成长的时代，未免过于疯狂了吧？”

莎莱娜浅抿一口红茶，只觉得茶叶的熟成程度恰到好处，比自己家珍藏的茶叶亦是毫不逊色。但不知为何，超越茶香的苦涩在她的碧眸中浮现，如同腐朽的茶树，于破碎的心田中摇摇欲坠。

凯特琳专注地凝视着莎莱娜那标准不过的笑容，总算是理解到特纳华与安妮的为难。

这样的她，确实超出了他们作为父母所能触摸的范围。

曾经的学生与自己传授的虚伪面具融为一体，甚至妄图让僵硬的笑容彻底取缔本心，这无疑是自己作为教师的失职......

“那么，就让我们暂且抛下过去一年的话题吧。”

凯特琳也缓缓地喝着茶，配合起莎莱娜渴望逃避的步伐。

这对昔日的师生如同一对狼狈的华尔兹舞者，一方的脚步不断退却，另一方却总是恰好跟上。她们踏着凌乱不堪的步伐，让破败的礼裙如落叶般凋零。

“听说，你最近在社交圈子里表现得很好。”凯特琳看似漫不经心地聊着闲话，眼神中却透露出一丝淡淡的忧虑。

“只是在附和其他人而已......”

莎莱娜轻啜一小口红茶，心不在焉地用勺子搅动着杯中的液体。

她用生活在两个时代的经验，诉说着亘古不变的真实：“无论未来还是现在，能取悦大众的永远是猎奇、低俗，以及公式化的感动。”

她目光空洞地望向杯中的勺子，似乎在嘲讽着包括自己在内的一众庸俗之物。

“我只需要编写一个富家少女流落异地，在经历过我需要讨好的贵族眼中那些低贱无比的贫民的欺骗，随后又遇到一场散发着人性的光辉相遇，取得超越自我的感悟。也许，我还需要一场与异国友人浪漫而又遗憾的分别，最后像个胜利者般归来。这样的故事，就足够他们讨论，为之振奋。”

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说着，莎莱娜凝视着茶水表面的倒影，不禁对如此卑鄙的自己而隐隐发笑。

“光凭这个故事，我就能给艾维斯家带来无数的商机......”

然后，补偿我给父母所带来的痛苦......

凯特琳放下了手中的茶杯，用着不重不轻的语气询问：“所以，你所编写的故事里，到底存在多少真实？”