雷秉了结了这一桩事，心里倍感轻松，刚走到后山门，突觉脑后一缕凉风袭来，他大吃了一惊，霎时间脑中闪过千百个念头。

他习剑这么久，已经形成了无意识的拔剑反应，脑中虽然思虑千重，手上却半点不慢，嗖地一声拔剑在手，回身一磕，铮地一声，两剑相交，各退了一步。再凝神看，那人正是阿桃。

雷秉大喜道：“你，你终于下来了？”。阿桃面色严肃，不答反问道：“听木夏说你已做了坛主?马野岗呢？他在哪里?”

雷秉知道马野岗是她的心腹，一时不知如何交代，支吾道：“他，他...”。阿桃面色一阵红一阵白道：“难道，难道你竟杀了他？”。

雷秉咬牙道：“是西门坛主要在我和他之间择留一人，我没有办法。不过他嫉贤妒能，欺侮我，残害我，我既有杀他之心，也有杀他之实。他的死全算在我头上，我也不算冤枉”。

阿桃面色一凛，缓缓摇头道：“你才和西门渐学剑几天？竟能杀得了马野岗？西门渐眼光果然毒辣，若非他看穿了你习武的天分，早在乌戈镇上刺死了你，你岂能活到今天？”。

雷秉听得冒了一身冷汗，阿桃悻悻又道：“你这样的天才角色，我朝你讨教几招，成不成?”。

雷秉摇头道：“不，妹子，咱两相认之后，要不在试探，要不在赌气，就没好好说过几句话。我不愿和你剑来剑往，你要替马野岗报仇，我站着等你来刺！”。

阿桃冷笑道：“你少说漂亮话儿，我若真刺，你也绝不会站着等。我不替谁报仇，我是副帮主，你是坛主，我要考校考校你的剑术总可以罢？”，不待雷秉答应，一探腰间，长剑泛光，已握在手中。

她出剑迅疾，且出剑之前身形纹丝不动，毫无预兆，可见这两年虽圈禁在峰上，剑术却绝未落下。雷秉听她又以上司自居，心里微微有气，说道：“你既是上司，我岂敢强过你?别的不说，你这出剑的功夫我就甘拜下风”。

阿桃目光一凛道：“你是在嘲讽我华而不实？还是你自忖能胜我，以至于有恃无恐，欲擒故纵的戏弄我？”。雷秉见她强抑怒色，声音微颤，心想多年不见，她竟仍是如此争强好胜，刹那间心一软，说道：“妹子，咱们分别那么久，聊一聊儿时的旧事也好，为什么一定要刀光剑影？”。

阿桃怒道：“你要忆旧就忆旧？凭什么都得依你？你若再不出剑，便是违抗上令，依照帮规，该当立刻自戕！”。雷秉听得心中一震，点头了点头，当下把剑拔出，扔掉剑鞘，望向她问道：“妹子，这一剑你是要刺我左边还是刺我右边？”。

原来两人幼时在一起玩耍之时，受父辈的影响，常玩些舞刀弄枪的游戏。雷秉常扮作使刀的强盗，齐自华便扮作用剑的侠女。雷秉和她胡乱对拆几招，便佯作不敌，被她一剑刺死。但齐自华自小体弱，手不甚稳，十剑倒有九剑刺空，免不了又要梨花带雨的大闹一通。雷秉怕她气恼，每次都要先问她要刺何处，也好配合她的木剑。

阿桃闻言先是微微一怔，旋即怒上眉梢，一剑不左不右，自中路冲了出来。雷秉长剑一晃，交上了手。两人缠斗十多招，雷秉看在眼里，心想她这剑法迅捷凌厉，飘洒激昂，的确大大发扬了“飞砂剑”的风采，可惜隐约之间总有几分后力不继，又似乎短了分毫。

雷秉虽然对她剑法中的长处短处洞若观火，但他毕竟习剑日短，修为有限，加之他并无取胜的斗志，不出二十招，已然落入下风。阿桃却是越斗越勇，雷秉动作稍慢，肩头已被剌开一道血口。

雷秉捂住伤臂，苦笑道：“妹子，你又赢啦”。阿桃竟不理会他的伤势，正色道：“我问你一句话，你老实地回答我，你是不是已入了‘证剑阁’？”。

雷秉茫然摇头道：“‘证剑阁’？那是什么地方？”。阿桃道：“你当真不知？”。雷秉道：“知之为知之，不知为不知，我何苦骗你？什么是‘证剑阁’？”。

阿桃面色稍缓，说道：“不知就不知，也不必问了。来，我替你敷上伤药”。雷秉却听得大惑不解，心想她说得声色俱厉，诡异可怖，难不成这‘证剑阁’竟是什么地狱鬼府？不过她如此避讳，也不好再问。

这一剑并未伤及筋骨，恢复很快，七八日伤口已经结痂。阿桃甚为负疚，每到夜间，便来询问伤势，二人漫步于苍野之中，冷月之下，不知不觉间，言谈之中那些拒人千里的俨俨之辞，互相试探的心机话渐渐地少了，正如同山脊上的沉雪寒冰，历经一个冬天，已渐渐有所融释，甚至在暖阳天里，这融冰雪水竟似成势，沁过一片低洼的野地，简直要催出一朵寒颤颤羞答答的小野花来。

这一夜他和阿桃幽会回来，惬意之下，不自觉哼起了一首小曲，刚回到寝居，方蓓便道：“西门坛主找你”。

雷秉不敢怠慢，慌忙赶至西门渐的寝居，西门渐把他肩膀一拍，说道：“易帮主要考校考校你的剑法！”。

小主，

雷秉入帮至今，从未见过帮主易扬，闻言不禁心潮澎湃，受宠若惊。

易扬身材高大，足要高出雷秉半头，他身披一件灰袍，须发浓密，眼眶深邃，虽然已年过六旬，仍是风神俊秀，仪表堂堂，是个世之罕有的美男子。雷秉一望之下，不禁自惭形秽，顿生敬仰之心，不自禁地跪下行礼。

易扬捏着一柄木剑，微笑道：“我对你寄望甚高，故命西门渐将这套‘飞砂剑’授你，你已钻研近一年，听西门渐说颇有进步。我拿的是木剑，你无需顾虑，尽管朝我施展！”，话罢轻飘飘一剑刺来。

两人不紧不慢往返三四招，易扬微笑道：“不错，应对从容，有点大将之风”，突地手腕一翻，剑锋回旋，一剑往腰间奔来，雷秉微微吃惊，慌忙间强扭小臂，剑身竖起，借力跃出三尺开外，守住了门户。

易扬赞许道：“你使这招‘青山不改’，而非‘枯木迎风’，可见已有心得！”。雷秉刚生喜悦，突见对方剑光泛起，扑面而来，他对拆数招，虽显吃力，仍能御敌身外，易扬身影稍缓，改刺为削，一剑突往头顶罩来，雷秉始料未及，急切间不及细想，身子往前一倾，出剑横砍对方双足，易扬抢出一步，一剑柄敲在他背上，正色道：“你这垂死一扑，对付寻常人当可迫对方收招，但背上门户大开，破绽百出，若遇稍强之人，此时已是一具死尸！况且这‘飞砂剑’潇洒风流，哪能出这等猥琐的招数！”，眉头顿时一皱。

西门渐面有惭色，道：“此子若非可造之材，不如趁早放弃，帮主不必因为顾念我这一年的辛劳而为难”。雷秉听得心里发凉，坐等发落。易扬微微一笑，飘然而去，只留下一句话：“将他收入证剑阁！”