重殴者死亡后第二天。

柏达弗尔。

清晨。

天山飘着厚厚的云，将太阳遮住。

微风从无边的旷野汇聚而来，拂过林梢与山岗，将街道上的灰尘轻轻扬起。

亚瑟正陪着自家小徒弟上街买菜。

因为临近海岸，柏达弗尔的气候相对潮湿闷热，天气变化也比较频繁。

虽然早已入秋，街道上的人们依旧穿着短袖麻衣。

“师傅，为什么我感觉大家看你的眼神……有点不一样了。”

“哦，你说说，是怎么个不一样法？”

“您刚来柏达弗尔的时候，大家都只是把您当成普通的外来者，与您保持距离，但是现在……他们好像在害怕您？又像是别的什么，我说不清楚。”

莉安娜歪了歪小脑袋，颇为困惑的样子。

“可是他们为什么要怕您呢，师傅明明很很好说话啊。”

“莉安娜，你知道我来到这里之后最大的变化是什么吗？”

“嗯，您收服了那些坏坏的家伙。”

“不，我没有收服他们。”

“兄弟会的人大多没有真心服从于我，这街上的人也是。”

“他们在观望，观望我成为主事者后会采取什么样的行动。”

亚瑟偏过头，看了一眼街上偷瞄他的人，被他的视线触及到的人纷纷慌乱地低下头，装作在忙自己手头的事情。

“他们并不是在害怕，他们只是受到了某种东西的震慑，继而表现出敬畏。”

“……敬畏？”

“害怕和敬畏是不一样，后者虽然同样伴有害怕的情绪，但会试着去接近，去了解。”

“大家为什么敬畏您？”

“因为权力。”

亚瑟牵着莉安娜的小手，漫步在泥泞的街道上。

他走到哪，拥挤的人群就自动散开，为两人留出大片的圆形空白。

“我刚来到这里的时候，谁都不会在乎我是哪根葱，因为我和他们的生活没有半点关系。但从我取代了重殴者的那一刻起，我就是此地的管理者，我将掌握权力，并与他们今后的命运息息相关。”

“柏达弗尔是被西斯法利亚帝国抛弃的穷乡僻壤，红帽兄弟会在此有着贵族一般的权力，令他们感到敬畏的不是我这个人，而是我所代表的权力，生杀予夺的权力。”

“师傅干掉了坏蛋，掌握权力，街上的人们一定会感谢您的。”

“坏蛋？莉安娜，你觉得兄弟会的人都是坏蛋吗？”

莉安娜用力地点了点头。

“那些家伙向身无分文的人讨要债务，逼人卖儿卖女，好多人都讨厌他们……而且，他们还打死了我的父亲。”

“莉安娜……”

亚瑟揉了揉女孩的脑袋。

“你说得对，他们是坏蛋。”

“但很遗憾，如果没有了兄弟会，柏达弗尔会变得更糟，甚至没有办法继续存在下去。”

“……为什么？”

“因为这里是法外之地，是帝国的弃儿。”

“这里的人在贵族眼中连当狗的资格都没有。是红帽兄弟会为这个贫困混乱的地方带来了秩序。”

“柏达弗尔没有守卫，没有军队，没有贵族，兄弟会的人填补了这部分的空缺，维持着简陋却又行之有效的秩序，让许多流民有了安身之所。”

“也许兄弟会中有不少欺男霸女，恃强凌弱的人渣存在，可对于生活在柏达弗尔的人来说，这群人渣更像是一些好伺候的伪贵族，是他们得以继续过日子的保障。”

“我干掉了重殴者，这里的人们未必会过得更好。”

“我的出现对于住在这条街上人们而言，是一种未知的改变，而未知意味着风险。”

“他们绝不感谢我，他们只希望我能给他们一条活路。”

亚瑟眯起眼睛，像是在看着很远的地方。

“莉安娜，你能明白吗？那些生活在社会最底层的人，那些堕入到无尽黑暗痛苦中的人，那些挣扎挣扎着只是想要活下去的人……这样的人的想法，如果是你的话，一定能明白的吧。”

什么是悲惨世界？柏达弗尔的街市就是最好的写照。

面黄肌瘦，衣不蔽体，人们连大声说话的勇气都没有，因为那样会浪费更多的体力，会更早的饿肚子。

冰糖曾向亚瑟说起过，柏达弗尔周边地区是几十年前出现的，交不起税的流民们从遥远的城邦出走到这片荒芜的旷野之上，艰难求存，最后形成了新的聚落。

“他们已经没有了希望，已经没有了能够追求和守护的美好，最后的最后，可悲的人们只能祈求明天不会变得更坏，只要能维持现状，就再好不过了。”