小五和玉朗身着道袍，背着包袱，回头面对师父，双双叩拜，“师父，我们下山了。”

秦桑没有叮嘱什么，只点头道：“去吧。”

目送两个徒弟下山。

直至看不到他们的身影，秦桑转身回到地窨。

此后，人们便发现，道观和学堂都换了主人。

坐镇道观的，成了镇子上的刘大夫，学堂也换了新的夫子。

道观还会给人治病，学堂还在教书，看起来没什么变化，可青羊观的道士越来越难见到了，渐渐成为了一个传说。

……

缙县外，两匹马不疾不徐行在官道上。

玉朗提议道：“师姐，我们不要动用法力，就这么骑马赴京吧？京城会试就在今年，路上应该有不少赴京赶考的士子。”

“好！”

道阔人稀，二人一扬缰绳，纵马奔驰。

就算是骑马，他们的速度也比凡人快得多。

这两匹马还是陈真卿走之前，送给他们的，喂过灵药，长得膘肥体壮。

翻山越岭，乘船渡舟。

玉朗居于道观，对燕国的山川地理、州府县城了如指掌，早已规划好了路线。

他们先是去府城，没有停留，又去南庶州的州城，游览几日，继续北行。

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沿途，不像书上那般，道士下山，一路斩妖除魔。

燕国境内，尚算安宁。

他们结交了不少才子。

二人虽是道士打扮，才学不比才子逊色，轻易便能将对方折服。

离开南庶州后，并未直奔都城，玉朗也想效仿陶誊，四处走一走，并趁此机会，去拜访陈真卿。

粗略游过三州，他们便骑马东行，直至燕国和大梁边境，沿着边境向北，便能抵达鹿州。

玉朗刻意放缓了脚步。

人世间，灾劫之凶，莫过兵灾，兵灾之烈，边境尤甚。

在书上，玉朗看到过太多惨烈的描述。

南庶州毗邻的是一些小国，大梁国却是和燕国体量相当的大国。

那场长达几十年前的战争，书上有详细的记载。

两国休战多年，边境仍然满目荒凉，战争留下的创伤，不是那么容易恢复的。

有些府城，甚至不如内陆的县城繁华。

况且，两国明面上休战，暗中仍有摩擦，时不时出现争端。

徐徐北行。

玉朗看到了许许多多，心情愈发沉重。

他想到清源前辈说过的话，争端永远不会消失，欺压无处不在，就算没有修仙者，天下也不会太平。

总有无数无辜人，无数弱者，被裹挟，被践踏。

陶誊要做的事，其实一点儿都不简单！

在鹿州中宁府，玉朗和小五见到了阔别多年的老师。

得知他们要进京，陈真卿欣喜万分，力主玉朗去参加科举。

玉朗摇头，“我还想走一走、看一看，再做决定。”

“也好，”陈真卿将他们带到书房，取出一摞手稿，“这是为师多年为官的心得，你要参与朝政，就算不做官，也不能不懂这些。”

玉朗郑重接过。

人情世故，正是他欠缺的。

在中宁府停留一段时日，他们拜访过当地鬼神，便向陈真卿辞行。

此后走走停停，用了近一年，才转到燕国都城。

远远看到都城的城墙，如山脉横陈在前方，气势磅礴，宏伟至极。

玉朗瞻仰了一会儿，扭头问：“师姐，进京之后，你打算做什么？”

他肯定先去陶家，和陶誊商议接下来的事务，就怕师姐不喜钩心斗角。

“盘一间茶馆。”

小五道。