由于赌约的限制，再加上沈安之在身旁，祝无邀未曾过多插手明烛的成长。

近日来，唱晓镇流言纷纷。

先是大商户透出口风，说城管府拖欠了尾款，再加上往年来徭役都会给工钱、今年却没有，府库中无存银的消息，渐渐压不住了。

所以，祝无邀不再出门。

在外界的传言中，正如一开始谋划的那样，说是神算子吴姑娘，当日被抓进牢中，不知怎么和李城管搭上线。

做出了「唱晓镇及附近几座城镇，将在未来遇到灾难」的预言，而李城管相信了。

于是，开始挪用府库中的银钱筑高墙、换粮食。

用当下的福祉，换未来的抗灾能力。

外界流言纷纷——

“那个神算子当日身陷牢狱之灾，怕不是为了脱身，故意危言耸听的！”

“李城管多好的一个人，现在听信谗言，被小人给耽误了……”

“你听说没，有个商队本来想找城管府合作，想要收咱们这儿的山货，就因为这种虚无缥缈的流言，李城管愣是咬死了不开山！”

“何止啊，你这就消息不灵通了吧，记得去年城外圈了片地吗，本来城管府找好了做工的、要建个制冬衣的地儿，结果库里没钱，愣是把这事儿拖黄了。”

“看着吧，咱们往上交的税还得再提！”

“这不提也没办法啊，李城管把钱得糟蹋了，可不就得从咱们身上搜刮。”

“……”

不出所料，李城管为了补上窟窿，果然在秋季时提了农税。

引得众人破口大骂。

由于李城管多年来励精图治，因此，治下的人对她还算宽容。

认定了她本来是个好人，是被小人蒙蔽视听，众人口中的「小人」，当然就是祝无邀了。

因此，祝无邀现在很少出门。

她经常会寻无人的山顶练剑，尝试着突破剑道的桎梏、以此冲击元婴期，外界的流言蜚语并没有打扰到她。

也正是流言如沸时，明烛再一次登门拜访。

岁月如梭，明烛由当时瘦弱的枝芽，抽枝展叶为身量略高挑的模样，就是家中贫寒、胳膊细的没几两肉。

衣服穿在身上，也总有些晃荡。

祝无邀能看出来，这是捡的旁人不要的旧衣，估摸是她那位教书先生的。