堂屋中，都是村里举足轻重的人物。院子里也挤满了围观的百姓。

“刘员外，乡野之地，没什么拿得出手的好东西，唯有浊酒鸡肉，请您多担待！”村正再次行礼拜道。

莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。 山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

可石泉村遇的是荒年，不是丰年。

她何德何能让他们如此费心招待于她？

刘绰赶忙扶起老人，“老人家言重了。”她看向众人，“大家也都别站着，一起坐下吃吧。”说罢，率先落座。

村民们你看看我，我看看你，谁也不敢动筷。

刘绰无奈，只得再次开口，“诸位老人家不用拘谨，我虽是朝廷命官，但更是为民办事之人。若各位有何难处，不妨直说。”

这时，一位老者颤巍巍地举起手，“刘员外，我们村的田地收成不好，交完赋税之后，所剩无几……小老儿嘴笨，还是让村正代我等向刘员外陈情吧！”

见刘绰望过来，村正叹了口气道：“刘员外，您是不知道啊。今年春上，滴雨未下，地里的庄稼只有五分收成。入夏后，粮价就开始疯涨。到秋上，一斗米竟卖到了两千钱。村里许多人家都吃不上饭，只能挖草根、吃树皮。”

虽然对大旱和饥荒的事，已经有所了解，但闻听此言，刘绰心中还是大为不忍。

“现下可好些了？听闻，朝廷已经从江南调了粮食过来，不知可曾如数发放到村民手中？”

村正苦笑，“刘员外，您是上面的人，可能不大清楚下面的情况。朝廷的赈灾粮，一层一层盘剥下来，到我们这些百姓手里，还能剩下多少？往年，收成减半，百姓们为了不饿肚子，就得逃荒到外地去。可今年，各县都封了城，不许百姓外出逃荒。许多人只能在家里活活饿死。”

“什么？”刘绰心中一沉，她已经猜到了一些什么。“竟有这等事？不是说，封城是为了防止饥民作乱吗？”

村正冷笑，“作乱？老百姓连饭都吃不上了，哪有力气作乱？封城，不过是为了保那些大人们的乌纱帽罢了！”

想必这回大理寺和御史台的人来查案，根本没敢将所有真相完整上报。否则，整个关中官场都得大动荡。