沈星闭上眼睛，脑海中闪过无数画面：

父母的期盼、书童的牺牲、自己多年来的寒窗苦读……

最终，他缓缓睁开眼，眼中已是一片坚定。他缓缓跪下，声音虽颤抖却清晰：“既然小姐有此要求，沈某愿遵命行事。”

他缓缓跪下，不是因为屈服于权势或金钱的诱惑，而是因为他有着更为远大的理想与抱负。

他要用自己的行动证明，即便是在最艰难的时刻，读书人也不会放弃自己的气节与尊严。

那一刻，沈星仿佛听到了自己心碎的声音。但他知道，这一跪是为了更远大的目标，是为了证明自己的价值，是为了雪耻。他强忍着泪水，将故事继续讲了下去。

当最后一个字落下时，沈星接过那沉甸甸的百两银子，心中却没有丝毫喜悦。

沈星深吸一口气，目光坚定而深邃，他缓缓站起身，面向那位小姐及满堂的食客，声音不高却清晰有力：

“诸位，今日之举，非为权财所动，实乃沈某心中有一腔热血，欲借此机会，向世人证明读书人之志，不可摧折。我跪，非为屈膝，乃是为那更高远的梦想铺路。愿以此举，唤醒世人心中对学问之尊重，对气节之坚守。读书，不为稻粱谋，而为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。若我之辱，能换来世间对读书人的一份理解与尊重，沈某虽死无憾。”

话音刚落，满堂顿时爆发出雷鸣般的掌声与喝彩声。

食客们纷纷点头称赞，眼中闪烁着敬佩与感动。那位小姐也愣住了，她未曾料到沈星会有如此一番慷慨陈词，她望着沈星那坚毅的背影，心中不禁生出一股前所未有的佩服与敬意。

她轻轻抬手，示意掌柜的送上银两，并轻声说道：“公子高义，小女子佩服。这银两，您当之无愧。”

在周围人的喝彩声中，他默默地回到房间，关上门，任由泪水肆意流淌。

“我说服了你们，但我没说服自己。”沈星喃喃自语。