大军开拔，向北而行。

队伍绵延，如同一条沉默的钢铁长龙，在秋日的原野上蜿蜒前进。旌旗招展，甲胄在阳光下泛着冷硬的光。马蹄声，脚步声，车轮声，混杂在一起，形成沉重而规律的节奏，敲打着大地。

百里烨骑在马上，位于中军。银甲在身，大氅随风。他面朝北方，目光沉静，但眉头始终微微锁着。

行军，不是游玩。尤其是如此仓促的远征。

二十万大军，粮草辎重，军械马匹，千头万绪。每日安营扎寨，探马斥候，防务调度，都需要他一一过问，定夺。

但他心里，最重的石头，还是那“鬼面军”。

刀枪不入。悍不畏死。五千之众。

这几个词，像梦魇，压在心头。普通士卒或许只是听闻，觉得可怖。但他知道，那是真的。西南毒人的可怖，他亲眼见过。敬亲王逃到北狄，绝不会闲着。这“鬼面军”，只怕比西南那些，更棘手。

他不敢有丝毫懈怠。

每日扎营后，无论多晚，他必召主要将领议事。

中军大帐内，牛油巨烛燃烧，映照着几张严肃的脸。都是百战宿将，身上带着沙场的煞气。但此刻，谈及“鬼面军”，人人眉头紧锁。

“王爷，”一位满脸络腮胡的老将，指着粗糙的北境地图，声音粗嘎，“据溃兵所言，这鬼面军冲锋，毫无章法，就是一味猛冲。弓箭射上去，除非正中面门，否则如同挠痒。刀砍枪刺，也难伤要害。力大无穷，不知疼痛。我军与之一触，阵型便被冲散，士兵胆寒……”

另一员中年将领接口，面色凝重：“关键是，他们似乎没有神智。不避刀箭，不惧生死。就像……就像一群被驱赶的野兽。不，比野兽更可怕。野兽还知道怕，他们不知道。”

“刀枪难入，力大无穷，不知疼痛，不畏生死……”一位面白短须的将领沉吟，“这该如何应对？寻常战法，只怕难以奏效。除非用重弩，投石车，或者……火攻？”

“火攻？”有人眼睛一亮，“野兽都怕火！这鬼东西，说不定也怕！”

“只是猜测。”老将摇头，“我军与鬼面军接触时间太短，溃败太快。具体弱点，尚未可知。需更多情报。”

情报。这是最缺的。

对敌人的无知，是战场上最大的危险。

百里烨听着，手指无意识地敲击着桌面。烛火在他深沉的眸子里跳跃。

“鬼面军”的弱点，必须找到。否则，这二十万大军开过去，就是给那五千怪物送菜。

就在众人一筹莫展之际，转机来了。

这日傍晚，大军刚扎下营盘。前锋军派快马送回紧急军情，还押着一个俘虏。

“报——！王爷，前锋遭遇小股北狄游骑，击溃之，擒获一名百夫长！”

百里烨精神一振。“带进来！”

俘虏被推了进来。是个满脸横肉的北狄汉子，身上带伤，被捆得结实。眼神凶悍，但透着恐惧。

“会说汉话吗？”百里烨冷冷问。