玄一和秦锋离京的第七天。

年关将近，京城本该一日比一日热闹。可一种莫名的不安，却像冬日的雾霭，悄无声息地弥漫开来。

起初，只是一些零星的怪谈。

南城一个老更夫，早起被人发现倒在巷子口。身体蜷缩，脸上竟带着诡异的微笑，像是做着美梦。可一探鼻息，早已冰凉。仵作验了，身上没伤，没病，没中毒。就是死了。死得透透的，像一具被掏空了的皮囊。

人们私下议论，说是冻死的，或是得了急症。

可没过两天，西城桥洞下，一个常在那儿栖身的老乞丐，也以同样的方式死了。同样面带安详笑容，同样查不出死因。

接着，是第三个，第四个……都是夜里独自在外的底层人。更夫，乞丐，夜归的醉汉。

死状一模一样。

这下，议论声变了味。从“冻死”“病死”，变成了“邪门”“撞鬼”。人心开始浮动。

京兆府和五城兵马司加强了夜巡，可怪事还在发生。死亡地点毫无规律，死者之间也毫无关联。就像有一只无形的鬼手，在深夜的京城随意抓取倒霉蛋。

然后，更大的恐慌来了。

京郊十里坡的乱葬岗，那里埋的多是无主尸骸或穷苦人家草草下葬的死者。守坟的老头吓得屁滚尿流跑到衙门报案——坟被刨了！好几座新坟，土被翻得乱七八糟，棺材板都被撬开，里面的尸体，不见了！

衙役赶去，现场一片狼藉。除了杂乱的脚印，还有一种说不清是什么的痕迹，深一脚浅一脚，不像是人，倒像是……野兽？可脚印又过于巨大扭曲。最瘆人的是，散落的泥土和破碎的棺木上，沾着一种漆黑的粉末，带着一股子淡淡的、令人作呕的腥气。

掘坟盗尸！这可比离奇死亡更让人毛骨悚然。死人都不放过？盗尸体做什么？配阴婚？练邪术？

各种可怕的猜想，在街头巷尾疯狂滋长。“厉鬼索命”“瘟神过境”“僵尸出没”的谣言，像寒风一样刮遍全城。一到天黑，家家户户门窗紧锁，路上几乎看不到行人。连打更的，都要求结伴而行，心惊胆战。

京兆府压力巨大。皇帝在朝会上发了火，责令限期破案。可查来查去，毫无头绪。那些黑色粉末，请了熟识药材、矿物的老师傅看，都摇头说不认识。

消息，自然也传到了凤南衣耳中。

她正在斟酌给皇帝新调整的方子，听到侍女禀报，心头猛地一沉。

乱葬岗丢尸，夜半离奇死亡，黑色腥臭粉末……这些词串联在一起，让她瞬间联想到药痴大师信中所说的——“九幽引魂阵”，需以大量生魂为引！

难道，敬亲王的触角，已经伸到京城了？他在收集“材料”？！

“备车，去京兆府。”凤南衣放下笔，声音冷静，却带着不容置疑的力度。