西域。黑火罗国故地。

这里曾是小国林立的繁华丝路要冲。如今，只余断壁残垣。风沙是这里唯一的主宰，日夜呼啸，将往昔的荣光与血色，一同掩埋在厚厚的黄沙之下。

玄一站在一处高耸的沙丘上。风扯动着他黑色的劲装，猎猎作响。他脸上蒙着防沙的面巾，只露出一双眼睛。眼神锐利，沉静，如同蛰伏的鹰隼，紧盯着远处那片被当地人视为禁忌的、被称为“圣山”的连绵山脉。

月余前，他奉宸王之命，深入西域，查探敬亲王与黑火罗余孽的勾连，尤其是寻找“血月石”的线索。遭遇截杀，身受重伤，险些葬身大漠。幸得一股神秘商队所救，隐匿养伤。如今，伤势已愈，他再次来到了这里。

圣山，是黑火罗国覆灭前，王室祭祀的圣地。据说，山腹之中，有沟通神灵的秘境。黑火罗国灭后，此地便被封禁，被视为不祥，寻常人不敢靠近。

但玄一得到的零散情报，还有他先前追踪的痕迹，都隐隐指向这里。敬亲王的人，似乎在这片死亡禁地中，活动频繁。

他必须进去。

日落时分，风沙稍歇。玄一开始行动。他像一道融入夜色的影子，悄无声息地滑下沙丘，向着那片黝黑的山脉潜去。

靠近山脉，肃杀之气扑面而来。并非错觉。是暗哨。明岗暗卡，布置得颇为严密。看衣着打扮，混杂着西域人，也有中原人的面孔。眼神警惕，带着煞气。是见过血的精锐。

玄一伏低身体，将呼吸与心跳压到最低。他观察着哨卡轮换的间隙，巡逻队伍的路线。耐心等待。如同最有耐性的沙漠毒蝎。

一个时辰后，他动了。利用山石阴影，借助夜色的掩护，身形如鬼魅，从一个哨位的视觉死角，闪入一道狭窄的山隙。动作快得只剩一缕微风。

进入山脉，地形复杂。嶙峋怪石，幽深峡谷。空气中弥漫着一种奇怪的味道。不是硫磺，更像……淡淡的血腥气，混合着某种矿石的金属腥味。

他循着气味，还有地上隐约的新鲜车辙、脚印，向内深入。越往里，守卫越严密。几乎五步一岗，十步一哨。巡逻队往来穿梭。但他也发现，这些守卫的注意力，大多集中在几条明显的通道和几处疑似营地的方向。对于某些陡峭难行的岩壁、阴暗的裂缝，反而有所疏忽。

玄一选择了最危险，也最出人意料的路——攀岩。他十指如钩，扣住岩壁缝隙，足尖轻点，身体紧贴崖壁，在近乎垂直的陡崖上缓慢而稳定地移动。脚下是深不见底的黑暗。稍有不慎，便是粉身碎骨。

不知过了多久。他翻上一处突出的平台。伏在阴影里，微微喘息。汗水浸湿了内衫，又被夜风吹得冰凉。

平台下方，是一个巨大的、碗状的山中谷地。不，不是天然形成的。谷地边缘，有明显的开采痕迹。裸露的岩壁，呈现出一种诡异的暗红色，在稀薄的月光和谷地中零星的火把照耀下，泛着幽暗的光泽，像是凝固的、干涸的血。