辽东的告急文书送到北京时，驿马已经跑死了三匹。

信使在午门前下马时踉跄了一步，扶住门框才站稳。兵部值房的灯一直亮到深夜，书办把急报誊抄了三份，一份送内阁，一份留本部，一份递司礼监。

张诚看着那份文书，纸上的字迹因为赶路蹭得有些模糊，但内容清晰——萨尔浒失守，铁岭陷落，女真前锋正在向沈阳靠拢。

第二天早朝，殿中安静得能听见风从门缝中挤进来的声音。

兵部尚书邢玠把辽东的战况简要禀报了一遍，然后退入队列，没有再多说一个字。

户部尚书贾应元出列时捧着一本账册，声音不高，在静静的大殿上每个人都听得很清晰。

“各线军费已经超出预算。播州、宁夏、朝鲜、辽东，四线同时用兵，国库存银已经周转不开了。”

他翻开账册念了几个数字，殿中没有人大声接话，只有后排有人低声咳嗽了一下。

皇帝听完后沉默了几息，脸色难看，从牙缝里挤出话来。

“增一项剿饷。按田亩征收，专款专用。户部拟个章程，尽快发到各省。”

顾宪成出列时手里没有拿账册，也没有拿奏本，轻声说：“皇上，亓官玉已经接旨。他正从云南入境，向播州方向推进。戚金率五千人也已经从白藤江出发，沿湄公河北上。两支队伍都在赶路。只要他们到位，播州的局面就能松动。剿饷可否缓征？”

满殿只有呼吸声，皇帝的脸色更难看了。