但随后，一件事差点毁掉他们之间刚建立的信任。

朱慈炯站在书房里，看着窗外。北京城的春天来了，桃花开了，柳絮飞了。但他没有心情赏花。

列国纷争时的间谍战打了四十年，但每个故事的背后，都是信任的崩塌。

信任，他喃喃道，是这个世界上最贵的东西。建起来要十年，毁掉只要一封信。

他知道，叶卡捷琳娜对他的信任，是用西伯利亚远征中那些情报换来的。她标了每一个俄军据点、每一条补给线，那些情报让赵铁柱少死了几百人。这不是苦肉计，苦肉计不会拿自己的同胞去填命。

但理智是一回事，感情是另一回事。当他看到康熙那封信的火漆印时，理智告诉他叶卡捷琳娜没问题，但感情让他犹豫了。

因为他见过太多信任崩塌的案例。你永远不知道一个人心里到底装着谁。

但人不能活在猜疑里。他对自己说，猜疑，是毒药。喝下去的人，先毒死自己。

康熙秘密派人来联络叶卡捷琳娜，要求她做内应，替辽东侯府刺探大明情报。

那是一个深夜，叶卡捷琳娜在书房整理西伯利亚地图资料时，一个黑影从窗外翻入。来人递上一封蜡封密信，火漆上印着辽东侯的徽记。

叶卡捷琳娜展开信，康熙的笔迹她认得。信中措辞客气但暗含威胁：她父亲是沙俄雅库茨克驻军指挥官，她替大明提供了俄军所有部署情报，这在沙俄看来就是叛国。她若不合作，康熙会向沙俄泄露她出卖军情的细节，到时候莫斯科的密探不会放过她，无论她在不在大明。

叶卡捷琳娜看完信，手指发抖。

不是因为恐惧，而是因为愤怒。

她把密信攥在手里，指节发白，然后吸了口气，把信展平、折好，装进袖中。

她在书房里站了很久，月光从窗外照进来，照在她的脸上。金色的头发在月光下变成了银白色，像西伯利亚的雪。

康熙，她低声念这个名字。这个曾经的满洲皇帝，她见过他几次。在叶卡捷琳堡签约时，他站在大明的旗帜下，像一个被折断的刀。他聪明，但聪明人最危险。因为他知道怎么用脑子杀人。

她不恨康熙，她只是失望。她以为康熙是个有骨气的人，至少不会用威胁一个女人来达到目的。

但他没有别的办法了。她在心里说。康熙困在辽东，出不去、打不了、跑不掉。他唯一的武器就是阴谋，而她，是离朱慈炯最近的外国人。

他想用我，当棋子。她的翘了翘嘴角，不是笑，是冷意，但我不是棋子。我是人。我选了大明，就会忠于选择。

她做了一个决定，明天一早就去找朱慈炯。把信交给他。

那是因为忠诚，是因为选择。选择了一个方向，就该走到底。半途而废的人，不配被人信任。

第二天清晨，她走进了朱慈炯的书房。

朱慈炯刚起来，正端着茶碗发呆。看到叶卡捷琳娜进来，一愣。她从不在这么早来找他。

“陛下，”她把密信放在案上，“这是昨晚辽东侯派人送来的。”

朱慈炯拿起信，扫了一眼，面色骤变。

书房里的空气冷了下来，那种冷，比莫斯科的冬天还刺骨。

他没有说话，只是看着叶卡捷琳娜。那双碧蓝的眼睛坦诚而清澈，没有躲闪、没有心虚。

但信任这东西，一旦出现裂痕，就不是一双清澈的眼睛能弥补的。

“你为什么不答应？”他终于开口，声音很平，但叶卡捷琳娜听出了薄冰下的寒意。

“因为我选了大明。”她说，“选择，就应该忠实于选择。”

朱慈炯坐了一会儿，久到叶卡捷琳娜以为他不会再说话了。

“你先下去。”他说。

叶卡捷琳娜退了出去，走过长长的宫道，走进自己的房间，关上门，靠着门板慢慢滑坐下来。

她没有哭，她不是爱哭的人。但她的手在抖。

三天，他没有召见她。没有给她差事。甚至没有在朝会上看她一眼。

这三天里，她把每一个可能性都推演了一遍。

第一种可能，他信她。三天不召见，只是在处理康熙的事。等处理完了，自然会找她。

第二种可能，他疑她。三天不召见，是在试探。看她会不会跑、会不会心虚、会不会做出什么可疑的举动。

第三种可能，他已经决定不用她了。三天不召见，是在冷处理。等风头过了，给她一笔银子，让她走。