张嫣没想到天启皇帝就这么没了。她坐在屋里，手里攥着那张传报的信纸，半天没动。从皇后变成寡妇，身边只剩一个吃奶的孩子，守着一座宣府城。她心里有事，那些跟朱小宝之间的事，她谁都不敢说，夜里醒了就睁着眼看帐顶，看累了再闭上，闭上也睡不着。

朱小宝在帐里盘算了很久，算来算去就那么点家底。宣府原本的驻军加上他手里的正青旗，加起来两万人出头。

九边各镇的守将嘴上认崇元正统，可谁也不听他的，政令递过去就当没收到。他手里没兵，镇不住那些人。

钱的事更麻烦，江南那边把路全堵死了，粮过不来，盐过不来，银子更过不来。宣府库里存的那些东西，吃一天少一天，两万张嘴天天要吃饭，军饷月月要发，库房空了就什么都没了。

朱小宝想了几天，夜里进了宫。

殿里的人都遣走了，外面安安静静的，只有偏殿里小太子睡着了的呼吸声。朱小宝站在张嫣面前，把话摊开了说。

“再这么耗下去，咱们都得完。朱由检那边刚登基，名分不正，他不敢明着打咱们，怕落下杀嫂屠侄的名声。可咱们也撑不了多久，两万人吃着老本，半年不到就得散伙。想活命，只剩一条路——跟后金谈。”

张嫣脸白了，手攥着袖口，指节泛白。

“不行。”她的声音在抖，“先帝在位时跟后金打了多少年，辽东死了多少人，那是国仇。咱们是大明正统，怎么能跟蛮夷结盟？传出去军心散了，天下人唾骂，千秋万代都是污点。”

她站着，腰挺得直直的，可手指头在袖子里攥了又松，松了又攥。她知道道理，可她守的是一口气。

“那是等死。”朱小宝的声音不高，一个字一个字往外吐，“你守着你的气节，两万将士跟着你一起饿死，孩子跟着你一起死，这宣府城里所有人都跟着你一起死。你守住了什么？”

张嫣抬起头看着他，眼眶发红，嘴唇在抖，想说什么，又咽回去了。她把脸别过去，不看朱小宝。

朱小宝往前走了一步，伸手攥住她的手腕。她挣了一下，没有挣开。

“你放开。”她的声音哑了。

朱小宝没有放。他另一只手揽住她的腰，把她往怀里带。张嫣的身子僵了，手推在他胸口上，推了一下，没推开。她的手指头蜷着，搭在他衣襟上，没有再推。

她别着的脸没有转回来，可她没有再动。朱小宝把她抱紧了，低头贴着她的耳朵，声音又低又沉：“你不信我，你就亲眼看着。看着我怎么把这条路走通。”

张嫣站在那里，被他箍在怀里，身子还在微微发抖，可她不动了。她攥着他衣襟的手指头慢慢松开了，搭在那里，没有用力，也没有收回去。

朱小宝低下头，把她往榻上带。她没挣，身子软下去了，由着他把她放平在榻上。他弯着腰，手指头去解她的衣带。她闭着眼，睫毛在颤，手指头攥着底下的褥子，攥得指节泛白。衣带解开了，外衫松了，他把她往外拉了拉，衣裳褪下来堆在腰侧。

她侧着脸，嘴唇抿着，下唇上咬出了一道白印子，没有出声。他把她翻过来，面朝下，没有脱她里头的衣裳，只是褪了底裤。她趴在褥子上，脸埋在臂弯里，肩膀绷着，一动不动。他摁着她的腰，不让她翻过来。她咬着袖子，不发出声音。他完事之后松开了手，她趴在榻上没有动，过了好一会儿才把衣裳往上拉了拉，翻身面朝里躺着，背对着他。

屋里静了很久。张嫣侧身躺着，面朝里，被子盖到肩头，一动不动的。朱小宝坐在榻沿，背对着她，手搭在膝盖上，也没有动。外头风还在刮，窗纸呼啦呼啦响。她开口了，声音不大，像是说给自己听的：“你说了算吧。以后朝政的事，我不问。我替你守着后面，看着孩子，压住宫里的人。你要干什么，就去干。”

朱小宝没有说话，坐了一会儿，站起来，把衣裳穿好，系上腰带，走到门口停了一下，没有回头，掀开帘子出去了。帘子落下来的时候晃了两下，又停了。

张嫣躺了很久，听着外头的脚步声远了，才慢慢翻过身，看着门口垂着的帘子。帘子不动了，外头的风声还在响，呜呜的，她就那么看着，看了很久。

朱小宝回帐之后，把杨涟和左光斗叫来，让他们守着宣府，管着政务、粮草、百姓安抚的事。两个人都应了，没有什么多余的话。

第二天一早，朱小宝换了满清的衣服，点了3000官兵，从宣府北门悄悄出去，一路向北。后金那边皇太极在等着他，能不能谈成，他也不知道。路还长，风从北边刮过来，吹得他袍角翻起来又落下去。他没有回头，也没有停。

后头是崇元，是张嫣，是那个刚登基的孩子，是两万张嘴等着吃饭的人。前头是漠北，是后金，是不知道能不能谈下来的盟约。他骑在马上，攥着缰绳，朝北走。路边的枯草伏在地上，风一吹翻个身，又伏下去了。

马蹄踩在土路上，嗒嗒嗒的，一声跟着一声，没有断过。他走了一天，天黑的时候停下来歇了一夜，第二天又接着走。后头的宣府在他身后越来越远，看不见了。前头的路还长，风一直刮着，他裹紧了袍子，继续走。