七月末，一场夜雨过后。

霍达清晨出门，发现街道格外干净。原来是许多百姓自发清理了门前的沟渠，让雨水顺畅流入新修的主渠。一个早起洒扫的老者见他，躬身笑道：“霍校尉早！您修渠引水，咱们也不能让渠堵了不是？”

那一刻，霍达心中涌起一股暖流。他忽然觉得，这几个月的奔波劳累，晒黑的皮肤，磨出的老茧，都值了。

真正的增产数据要到秋收后才能看到，许多水利工程的效果也要数年才能完全显现。

返回住处时，他路过郡守府，看见诸葛亮正与蒋琬在庭中漫步交谈。诸葛亮远远看见他，微笑着点了点头。

那目光中有赞许，有期许，更有一种“吾道不孤”的欣慰。

前方，还有更多的事情等着他去做：桂阳的农具推广需要协调，武陵的屯田区需要勘察，宜都的屯田需要细化。

建安十四年的夏天，零陵的田野在悄然改变。而带来这些改变的年轻典农校尉，正策马奔向下一个需要他的地方。

他或许还不知道，自己在零陵这几个月播下的种子，不仅仅会在地里长出更饱满的稻穗，更会在荆南百姓心中，长出一片对“刘”字大旗根深蒂固的认同。

这份认同，都始于这个夏天，始于那些转动的水车，那些弯曲的犁辕，那些黝黑的肥土，和一个想要在这乱世里，为普通人多做点实事的初心。

建安十四年七月初，公安新城。

一道道调令从新落成的州牧府发出，如蛛网般撒向荆南各郡。

长沙郡守府内，黄忠与魏延接到调令时，正在校场操练新归附的长沙郡兵。这位老将抚着花白的长须，对身旁跃跃欲试的魏延道：“文长，主公这是要收拢拳头了。”

魏延按着刀柄，眼中精光闪烁：“早该如此！零陵、桂阳有子龙将军坐镇足矣。咱们这两万大军攥在公安，进可图襄阳，退可守江陵，这才是争天下的气象！”

短短十日内，一万五千长沙精锐拔营北上。黄忠的白发在烈日下如银丝闪耀，魏延的黑甲骑兵扬起冲天烟尘。这支新投刘备却已颇具威名的军队，沿着湘江北岸官道，浩浩荡荡开赴公安。里面有三千是长沙郡兵。

几乎同时，武陵城下。

冯习接到调令，没有丝毫犹豫。他将武陵防务悉数移交太守潘濬，又令驻守宜都的张南协助吴敬加固城防、暂领西线事务，自己亲率五千征伐武陵的原班精锐，顺沅水东下，直抵公安。