“但眼下还不是时候。”鲁肃冷静下来，“刘备给的‘价’还不够。且军中诸将，尤其公瑾，定不服此议。不如先吊着他，让他在蜀地碰一碰，等他知道取蜀之难、独力难支时，我们再提借郡换地之事。”

孙权沉吟片刻，缓缓点头：“有理。那伊籍这边？”

“我去招待，只说两家盟好，不言其他。”鲁肃躬身，“待时机成熟，再与刘备细谈。”

鲁肃亲至伊籍下榻的驿馆。

伊籍颇为意外：“子敬先生亲临，籍受宠若惊。”

鲁肃笑道：“机伯远来辛苦，肃特备薄酒，共叙旧谊。”

酒过三巡，伊籍试探道：“借郡之事，吴侯究竟是何态度？”

鲁肃为伊籍斟满酒：“吴侯与刘豫州，赤壁并肩，情深谊厚。然南郡之事，牵涉甚广，公瑾态度机伯也见了”他叹了口气，“不过吴侯嘱我转告，两家同盟，坚如金石。今日不便，未必他日不成。”

伊籍听出弦外之音：“子敬的意思是？”

“荆州归属，终需有个了断。”鲁肃举杯，“但需时机，需诚意，更需互信。机伯回去可转告刘豫州，江东的大门，永远为盟友敞开。只是开门的时间、方式，需从长计议。”

这话说得云山雾罩，但伊籍敏锐地捕捉到了关键，孙权未完全关闭借郡的可能，只是在等，等一个时机，或许也在等刘备拿出更多“诚意”。

“籍明白了。”伊籍举杯相敬，“愿两家永为唇齿。”这次两人聊了很久。

数日后，伊籍回到公安，向刘备、诸葛亮、庞统详述此行。

“鲁肃话中有话。”诸葛亮听完，“他说‘需时机、需诚意、需互信’，又说‘荆州归属终需了断’这是在暗示，借郡非不可为，但要有代价。”

庞统：“代价？无非是土地、钱粮，或是，要我军助他攻合肥？”

刘备沉吟：“鲁肃最后说‘江东的大门永远敞开’，这是留了余地。看来，孙权也在权衡。”

“他在权衡利弊。”诸葛亮走到地图前，“周瑜欲取蜀，孙权未必全同意。鲁肃此来暗示，或许正是孙权借他之口，告诉我们，借郡可谈，但要看我们拿出什么。”

伊籍忽然道：“鲁肃席间多次提及江夏，似有深意。”

众人对视一眼。

“江夏”刘备恍然，“孙权想要整个江夏！”