诸葛亮示意霍达入座，亲手倒水：“听说你这月领兵扫荡襄阳外围，与乐进周旋，游刃有余。看来新兵练得不错。”

“全赖关将军信任，将士用命。”霍达接过碗，“新兵经一月实战，已堪一用。只是，乐进用兵老辣，下次未必还能如此顺利。”

三人聊着聊着，话题自然转到天下局势。

马良先开口：“关中急报，夏侯渊攻破陇西数县，马超围攻冀城。张鲁虽派杨昂助战，但汉中兵力本就不足，此援恐难持久。”

霍达思索后说道：“马超经去岁渭水之败，元气大伤。今虽纠合羌氐再起，但陇右贫瘠，难以久持。且曹操已诛马腾全族，西凉诸将震慑，敢附逆者必少。”

诸葛亮：“霍达你看得透彻。马超此乱，今年必平。曹操下一步，当是南顾。”

“南顾是顾江东，还是顾荆州？”马良问。

“皆是。”诸葛亮道，“但濡须坞在修，孙权已有防备。而主公在益州”他顿了顿，“进展似不如预期。”

霍达放下碗：“军师，达斗胆直言，主公入蜀已半年，若不能速取，恐生变数。”

“哦？”诸葛亮看向他，“有何见解？”

“益州富庶，刘璋暗弱，本易取之地。”霍达缓缓道，“但主公重信义，不愿背负‘袭夺同宗’之名。如此拖延，一则粮草不济，二则军心浮动，三则恐给曹操、孙权可乘之机。”

马良点头：“霍校尉所虑甚是。已收到消息，江东吕岱已率兵东归，显是对主公失去耐心。若益州久拖不决，江东态度恐变。”

谈话间，霍达话锋一转：“军师，末将对江东，始终存有疑虑。”

诸葛亮：“疑虑何在？”

“江东孙氏，三代经营，已具王霸之基。”霍达目光深远，“今孙权北不能克合肥。西不敢图荆州，只因主公与关将军坐镇。但若”

“若什么？”

“若主公在益州陷入胶着，需调兵增援。”霍达目视诸葛亮，“届时，江陵有关将军，自然无虞。但荆南四郡，尤其是长沙，守备空虚，江东会不动心吗？”

书房内一时寂静。

马良皱眉：“霍校尉是否多虑了？孙刘联盟尚固，且长沙有郡兵五千，零陵、桂阳、武陵各有三千，岂是轻易可图？”