三天后。

庐州知府衙门的后院，临时被改造成了一个特殊的“书房”。

上百名从城里搜罗来的落魄书生，一人一张小几，一方砚台，正襟危坐。他们一个个面黄肌瘦，穿着打着补丁的长衫，眼神里既有文人的清高，又藏着对未来的迷茫和恐惧。

沈纪挺着个将军肚，背着手，在人群中来回踱步，活像个监考的学政。

“都给咱家听好了！”沈纪清了清嗓子，尖着嗓子喊道，“今天让你们来，不是考校经义，是让你们来办差！办好了，人人有赏，顿顿有肉吃！办不好……”

他嘿嘿冷笑一声，指了指院子角落里，那几个手按刀柄，面无表情的陷阵营锐卒，“看到没？谁敢磨洋工，或者写错一个字，直接拖出去，剁了喂狗！”

书生们吓得一个哆嗦，手里的毛笔都快握不住了。

顾长平从正堂里缓步走出。

他没穿那身扎眼的飞鱼服，只是一身寻常的青色布袍，但身上那股子不怒自威的气势，却让整个院子里的温度都降了几分。

“诸位都是饱读诗书之人，想必也听说了。前些日子，平贼将军左良玉之子，左梦庚将军，在寿州为流匪所困，幸得我庐州军及时赶到，才得以保全。”

顾长平一开口，就给这次“俘虏”事件，定下了一个冠冕堂皇的调子。

“如今，左公子正在我庐州城内做客。只是，他思父心切，日夜难安。本官于心不忍，特请诸位代笔，为左公子写几封家书，以慰其父子离别之苦。”

代笔写家书？

书生们面面相觑，都觉得这事透着古怪。

顾长平也不废话，直接让沈纪将早就拟好的几份“家书”范本，发了下去。

书生们接过一看，顿时倒吸一口凉气。

这哪是家书，这分明是催命符！

第一封信，是以左梦庚的口吻写的。信里，左梦庚先是感谢了顾长平的“救命之恩”，然后大肆渲染自己在庐州城内的“幸福生活”。

“……儿在庐州，一切安好，顾指挥待我如亲兄弟。每日山珍海味，有苏州名厨侍奉；夜夜笙歌，有秦淮佳人相伴。此间乐，不思蜀矣……”

信的末尾，话锋一转。

“……唯念及父亲大人，仍在武昌苦寒之地，为国操劳，儿心甚痛。闻庐州城外，百万灾民流离失所，顾指挥开仓放粮，活人无数，真乃当世豪杰。儿斗胆，替顾指挥向父亲大人求一物，以解江淮燃眉之急。听闻湖广多铁，大冶所出，冠绝天下。若父亲大人能慨然相助，运十万石精铁至庐州，以助顾指挥铸炮强军，则江淮可安，江南可保。此亦是为我大明江山，立下不世之功也……”

赤裸裸的勒索。

而且是拿你儿子的嘴，来勒索你。

第二封信，则是以一个被“解救”的左良玉麾下百户的口吻写的。信里，先是痛陈了在朱仙镇如何被督师丁启睿当成炮灰，又如何被李自成追杀得像条狗。然后，笔锋一转，开始赞美庐州。

“……末将随左公子至庐州，方知天下竟有此等乐土。顾大人治下，军纪严明，赏罚分明。杀一个流贼，赏银五两，顿顿吃肉。我等昔日弟兄，在左将军麾下，连饷银都见不着，如今在庐州，却能吃饱穿暖，活得像个人样。不少弟兄都说，这辈子就跟定顾大人了，哪怕是刀山火海……”

这是在挖墙脚。