大顺军退去，高度紧绷的神经放松下来，新兵们纷纷瘫倒在血泊和碎砖中。有人捂着伤口哀嚎，有人抱着同袍的尸体干呕。

两个月前，他们还在懵懂的少年郎，一起入伍，一起操练。今天，他们用血肉之躯在绞肉机里滚了一圈。

“军医！快！抬下去！”连排长们嘶哑着嗓子，指挥辅兵清理城墙。没死的抬下城，战死的就地整齐码放在角落。

三十名军法处老卒，一个都没剩。连具完整的尸首都没留下。

三团长提着半截断枪走过来，脸上糊着泥血，看不出本来面目。

“清点出来了。”三团长声音干涩，“战死一千两百六十人，重伤八百多，轻伤不计。火枪报废了三百多杆，黑火药消耗了两千斤。城头的火炮炸膛了三门。”

才半天时间。一万三千人的守军，直接减员两成。

这样的占比，放在任何军队已经是大崩的阶段了。

周成抹掉脸上的血污，视线扫过那些瘫坐在地上的新兵。经过这半天的血战，这些年轻人眼里那股惶恐和无措褪去了不少，取而代之的是一种麻木和狠厉。这层窗户纸捅破了。

见了血，活下来，新兵就成了老兵。

夜幕降临，最难熬的时间过去了。

小冰河期的夏夜，依旧带着透骨的凉意。风卷着浓烈的血腥味和焦臭味，在阜阳城上空盘旋。

城头点起火把，火光在夜风中摇曳。周成下令各营轮换休息，就地吃干粮。

火头军挑着扁担，把热腾腾的糙米饭和盐水煮肉送上城墙。新兵们抓着饭团，就着手上的血泥往嘴里塞，嚼得又狠又急，但吃下去的食物忍不住又吐了出来。

打完仗，体能耗尽，求生的本能让他们疯狂摄入食物，但死亡的恐惧让身体发生难以避免的排斥。

战争，从来就不是值得歌颂的东西。

城外十里，大顺军中军大帐。

袁宗第脱下山文甲，扔给亲兵。几名副将和幕僚站在长桌旁，气氛压抑。

“今天这仗，打得窝囊！”一名副将拍着桌子，“那帮南直隶的兵，虽然都跟小鸡雏一样，连铁甲都没有。手里的火器倒是邪门，铅弹打得跟暴雨一样。还有城头上那些不要命的死士，咱们老营的弟兄还没拔刀，就被炸回了护城河！”

“火器犀利，这不假。”山羊胡幕僚抚着胡须，“但最让我心惊的，是他们的阵法和纪律。寻常明军，被咱们冲上城头，早该溃散了。他们竟然能三人一组，用长枪火铳结阵肉搏，死战不退。”