可孙传庭凭什么绕过汝州？他怎么知道宝丰兵力空虚？他怎么敢把后背留给汝州的李养纯？

但如果……

牛金星的手指往东移，停在宝丰。如果这败兵说的是真的，唯一的解释，探子被杀了，李养纯给襄城送的全是假消息。秦军用了金蝉脱壳的手段，留下一座空营在汝州城外，精锐主力已经直插宝丰。

若是如此，郏县布置的那些红衣大炮和战壕，就成了一个彻头彻尾的笑话。孙传庭不仅避开了口袋阵，还一刀捅穿了大顺军最柔软的肚皮。

牛金星的手心里渗出汗水。此事太大，容不得半点拖延。哪怕只是个还没查实的逃兵口供，他也必须去找李自成。

牛金星取下木架上的防风斗篷，披在肩上，大步走出行辕。

街道上漆黑一片，打更人的梆子敲了四下。

襄城县衙，如今是李自成的行辕。

前院的空地上点着几堆篝火。老营兵披着铁甲，手持长枪站岗。

牛金星出示腰牌，一路畅通无阻走进后院。

正房的大门敞开着。屋内没有生炭盆，冷风穿堂而过。

李自成坐在一条粗糙的宽木凳上，穿着洗发白的粗布短打。他手里拿着一块干硬的粗面饼，就着一碗凉透的白水，大口吞咽。

刘宗敏和宋献策分别坐在两侧的太师椅上，正在商议调派粮草的路线。

见牛金星深夜到访，三人停下动作。

“大王。”牛金星行礼，直奔主题，将陈可新亲兵带来宝丰城破的消息和盘托出。

刘宗敏粗眉竖起，一巴掌拍在太师椅的扶手上，木头发出令人牙酸的嘎吱声。

“放他娘的屁！”刘宗敏站起身，“孙传庭的人在汝州城外趴着呢。宝丰是陈可新守着，一万多守军，怎么可能半夜被人摸进城？那败兵定是官军派来的细作，想乱咱们的阵脚。”

宋献策拨弄着手里的拂尘，眉头深锁：“此事确实蹊跷。李都尉的密信半个时辰前刚送来，信上写得明明白白，秦军的车阵首尾相连，围成了铁桶，连个探子都没派出来。孙传庭总不能凭空掉在宝丰城头上。”

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李自成咽下最后一口面饼，喝干了碗里的凉水。

他把瓷碗扣在桌面上，拿起一块破布擦了擦手。

“李养纯的信在哪。”李自成开口，声音沙哑粗粝。

牛金星从袖口摸出一个折叠好的纸卷，递上前去。

李自成接过纸卷，没有看上面的字，只是两根手指搓了搓纸张的边缘。他走到墙边的堪舆图前。

“首尾相连，围成铁桶。”李自成重复着宋献策刚才的话，转头看着屋内的三人，“孙传庭带了十万人出关，粮草只够吃半个月。他到了汝州，不攻城，不抢粮，把车阵围起来当乌龟？”