张霸王捏了捏裤裆里的三两碎银，顿时感觉一阵蛋疼。

夫子点点头：“这是灵州城的行情。寒梅书屋已经是最便宜的了。”

胡屠夫颤抖着手打开包袱。

里面是剩下的银子——加上疤脸汉子给的四两银子，一共十两碎银，路上花了一些，进城花了八百文，昨晚住店五十文……他数了又数，一共七两多一点。

“夫子……”

他声音发干，“我们……我们只有七两……”

夫子摇摇头：“规矩不能坏。束修十两，一文不能少。”

“能不能……能不能先交七两，剩下我们慢慢补？”胡屠夫几乎是在哀求。

“不行。”

夫子态度坚决，“一旦开了这个口子，其他私塾就会说我们坏了规矩，联合起来排挤，书屋就开不下去了。”

他顿了顿，看着胡屠夫绝望的表情，叹了口气：“去别家问问吧。群英学堂、小巷私塾，或许……或许能便宜点。”

话虽这么说，但他眼神里的意思很清楚——难。

从寒梅书屋出来，三人一言不发。

胡屠夫低着头，脚步沉重。墨玄和张霸王跟在他身后，也不敢说话。

接下来去了群英学堂。

学堂在城南，比寒梅书屋大些，学生也多些。

但夫子的回答一模一样：“束修十两，规矩不能改。”

胡屠夫把包袱里的银子全倒在桌上：“我们就这些……七两……两个孩子，能不能……通融一个？”

夫子看了看银子，又看了看两个孩子，最终还是摇头：“抱歉。”

最后一站是小巷私塾。

这是最小的一家，在一个偏僻的巷子深处，院子破旧，墙皮都脱落了。

夫子是个干瘦老头，穿着打补丁的长衫，看起来比他们还穷。

胡屠夫心里升起一丝希望——这么穷的夫子，应该能体谅穷人的难处吧？

可老头的回答，和前面两家一字不差：“十两，少一文不行。”

“为什么？！”

胡屠夫终于忍不住了，“您看您这院子……您也不富裕啊！就不能通融通融？”

老头苦笑：“正是因为不富裕，才更不能坏规矩。我要是收了七两，明天寒梅、群英就会派人来，说我恶意压价，抢他们学生。到时候，我这私塾就开不下去了。”

他叹了口气：“灵州城的私塾，都是有行规的。束修多少，不能乱改。改了，就是跟所有人为敌。”

胡屠夫彻底绝望了。他默默收起桌上的银子，行了个礼，转身往外走。