越靠近，铁锈味越重，混着某种兽类特有的臊气，与草药、脂粉的甜腻截然不同，硬生生在繁华的河面上劈出一片肃杀。

船头那盏惨白的纸灯笼下，一个精瘦的老者正坐在藤椅上剥花生。

他穿一身半旧青衫，袖口挽到肘部，露出两道狰狞的旧疤——像是被什么利爪划过。

见墨玄踏上甲板，他也不起身，只把花生壳往河里一丢，拿枯瘦的手指在船板上叩了三下。

“客官，看货？”

老者咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙，目光在墨玄身上溜了一圈，像在估量一头猎物的斤两。

墨玄点头。

老者把藤椅推开，站起身来，腰板竟挺得笔直。

他朝船舱里努努嘴：“一层二层三层，越往下越贵。客人要是想买端茶倒水的，一层转转就行；要是想买……”他顿了顿，压低声音，“想买能办事儿的，我领您下第三层。”

墨玄不置可否，抬脚便往舱门走。

舱门一开，一股更浓郁的臊气混着潮霉味儿扑出来。

一层船舱宽敞，两侧排列着数十个铁笼，笼子不大，勉强够里面的身影坐着或蜷着。

顶上悬着几盏油灯，灯芯噼啪作响，把光线摇得忽明忽暗。

铁笼里关的大多是半化形的妖兽。

墨玄看见一个猴族少年蜷在角落，毛茸茸的手臂抱着膝盖，脸埋在臂弯里，听到脚步声便猛地抬头，眼中闪过一丝戒备的光，又迅速黯淡下去。

另一个笼子里关着个鹿族少女，头顶的鹿角还没完全收拢，被铁笼顶碰得歪向一边，她正小心翼翼地用指甲去抠笼子铁栅上的锈迹，抠得指甲缝里全是红褐色的碎末。

再往前走，有个兔族的小姑娘缩在笼子最深处，两只长耳朵垂下来遮住半张脸，却藏不住那双红眼睛里满溢的恐惧。

她看上去不过十来岁的人族孩童模样，嘴角还沾着半块不知从哪儿弄来的饼渣。

墨玄的脚步顿了一瞬。

老者跟在后面，见他停步，不紧不慢地补了一句：“这只品相好，才化形不久，性子温顺。客人要是喜欢，价格好商量。”