“刚才敲勺两下，是提醒有人来了。筷子横在碗上，意思是把话咽回去。你若看见我把锅盖倒扣，便马上离开，不管手里在做什么。”

赵大勺蹲在灶后，用锅铲轻敲铁沿。

“伙头营走南闯北，军士来自各州，说话口音不同，遇到敌情又不能大喊。这些暗话都是一代代留下的。你记清了，别用错。”

沈念安把筷子横在空碗上：“敲锅三下开饭，敲勺两下有人靠近。锅盖倒扣便离开，木勺插进米桶则表示东西被动过。”

陈小满听得发愣：“我进伙头营两年，只知道三声开饭。赵叔以前怎么没教我后面的？”

赵大勺瞪他一眼：“你连老鼠都敢往别人窝棚扔，我若早教你，你能拿敲勺声骗人去茅厕。暗话只教嘴严的人，你现在勉强算半个。”

陈小满不服气：“这几日我帮沈验看数车，连梁顺问我都没说。您若还不信，今晚让我守浅蜡粮袋。”

“你守不住四十三袋，也不能站在十六辆车旁瞪眼。”沈念安拿起锅铲，“暗话有用，是因旁人听见也不会起疑。真把它当军令乱敲，很快便会被孙文绍看穿。”

赵大勺点头：“这丫头学一遍便知道规矩。我带过十几个新兵，有人敲了半年锅，遇事仍只会扯嗓子喊。”

梁顺扛着柴走进来，正好听见最后一句。

“赵叔又背着我夸人。二号灶是谁守的？大雪三日没灭火，我连睡觉都抱着柴，怎么没听你说一句聪明？”

赵大勺将木勺插进米桶：“你若真聪明，现在便该看懂这个。”

梁顺脸上的笑顿时收住。他放下柴，绕着米桶看了一圈，很快发现封口麻绳被人换过。

“谁动了伙头营的米？今早我亲手打的活结，尾巴朝左，如今却朝右。”

沈念安取下木勺：“少了多少？”

“上层看不出来，底下可能被掏过。”梁顺压低声音，“这袋米昨晚从右十七车领来，袋口有浅蜡印。咱们还没开封，怎么会有人动？”