“是啊，这大明朝，总算是有盼头了。”

话音落下，皇极门外的百官渐渐散去。有人脚步匆匆赶回家收拾赃款，有人低声议论着朝会变故，唯有魏忠贤站在原地，望着朱由检銮驾远去的方向，浑身冰凉，像被抽走了魂魄。

小太监小心翼翼凑上来：“公公，咱们回东厂吧？”

魏忠贤猛地回神，狠狠瞪了他一眼：“回什么东厂！跟着銮驾，去乾清宫请罪！”

他整理好皱巴巴的官袍，亦步亦趋跟在銮驾后，后背冷汗顺着脊梁往下淌，心里七上八下，一刻不得安宁。

到了乾清宫门口，王承恩正带着人打扫台阶。见魏忠贤神色惶恐走来，他迎上去低声道：“魏公公，陛下刚回殿批阅奏折，咱家替您通传一声。”

魏忠贤连忙拱手，腰弯得像虾米：“有劳王公公。老奴有罪，特来向陛下请罪。”

片刻后，王承恩出来道：“陛下让您进去。”

魏忠贤深吸一口气，低着头走进大殿，“噗通”跪倒在御案前，连磕三个响头：“老奴有罪！罪该万死！请陛下责罚！”

朱由检头也不抬，握着刚造好的洪武笔圈点奏折，语气平淡：“你？何罪之有？”

“老奴识人不明，错用崔呈秀庸才误国，又纵容郭允厚贪墨赈灾粮，害死无数百姓！”魏忠贤趴在地上，声音带着哭腔，“老奴有负陛下天恩，死不足惜！”

他是真的怕了。今日陛下虽保了他，可那冰冷的眼神、雷霆的手段，让他彻底明白，眼前的帝王再也不是那个任由他摆布的天启帝。从前他能一眼看穿先帝心思，如今的朱由检，却深沉得像一潭不见底的深水。

朱由检合起奏折，起身走到他身边蹲下，似笑非笑：“你知道什么叫搅屎棍么？”