东厂西跨院内，早已是热火朝天的景象。

徐光启一早就带着工匠们忙活起来，正拿着小刷子，蘸着调好的粘土泥浆，小心翼翼地修补着阴干的粘土模壳。

“徐大人，您看这个模壳侧面裂了个小缝，这么补能行吗？”一个年轻工匠举着手里的模壳，有些担心地问道。

徐光启凑过去仔细看了看，点头道：“行，多抹两层泥浆，抹匀实了。等晾干了，再用细砂纸轻轻打磨一下，保证浇铁水的时候不会漏浆。”

“哎，好嘞！”年轻工匠应道，低头继续忙活起来。

另一个工匠拿着补好的模壳走过来：“徐大人，您看看这个，没有裂缝了吧？”

徐光启接过模壳，翻来覆去仔细检查了一遍，用手指敲了敲，发出清脆的响声，满意地点了点头：“嗯，不错，非常结实。再放到通风处晾半个时辰，就可以入炉烧蜡了。”

他拍了拍手，对着所有工匠大声道：“大家都仔细点！这可是咱们大明第一门迫击炮，半点马虎都不能有！要是出了差错，耽误了军国大事，咱们谁都担待不起！”

“放心吧徐大人！俺们都盯着呢！绝不出错！”工匠们齐声应道，手里的活计干得更麻利了。

就在这时，院子门口传来了朱由检爽朗的笑声：“徐师傅！先别忙了，赶紧看看朕给你带什么好东西来了！”

徐光启闻言连忙回头，看到朱由检大步流星地走了进来，身上还披着沾了雪花的披风，身后跟着魏忠贤和王承恩。他连忙放下手里的刷子，快步上前躬身行礼：“臣徐光启，叩见陛下！陛下怎么这个时候过来了？外面天寒地冻的，小心冻着！”

“免礼免礼！”朱由检一把扶起他，拍了拍他的胳膊，兴奋地说道，“有天大的好事，朕哪还坐得住！徐师傅，朕给你带了个天大的宝贝过来！”

徐光启愣了愣，看了看朱由检空着的两只手，又看了看他身后的魏忠贤和王承恩，疑惑地问道：“陛下，宝贝在哪呢？臣怎么没看见？”

“在这儿呢！”魏忠贤连忙上前一步，把手里攥着的布包小心翼翼地打开，露出那块黑黝黝、沉甸甸的锰土，献宝似的说道，“徐大人快看！这就是皇爷说的宝贝！老奴可是一路揣在怀里，生怕冻着了！”

徐光启拿起那块锰土，放在手里掂了掂，又凑到眼前仔细看了看，还用手指捻了一点粉末，皱着眉头说道：“陛下，这不就是块黑彩土吗？民间老百姓常用它来染布、画画，当黑色颜料用啊。臣家里还有不少呢，这算什么宝贝？”

“可不是嘛！”为首的刘老铁匠也凑过来看了看，点头道，“徐大人说得对，这东西俺们铁匠铺也有，有时候给铁器上黑漆，也会掺点这个。不值钱的玩意儿，到处都有。”

作为一个博览群书、精通格物的学者，徐光启对这种常见的颜料并不陌生，所以更加想不通朱由检为何如此兴奋。