9月7日的第一缕阳光，分爱丁堡临时王邸雪白的花园围墙为明暗两部时，能看到花团锦簇之中，有一道瘦削的身影在静静伫立着。

此人有一头梳理得干净利落的棕短发，身着整齐的深色西服，有一双温和的蓝眼睛，鼻梁高挺，面容坚毅：若不是他此刻正处在专属王室的后花园内，任谁都会以为他只是一个比较帅气的普通上班族而已——实际上，他便是维多利亚王国的合法领袖，维多利亚联邦各自治领的正统国王，阿尔伯特·乔治。

在昨日晚6点的时候，他向维多利亚王国的所有领民发表了一次广播讲话。自那之后，除了用晚餐的时间，他一直都没有休息……哪怕分出时间来陪陪自己的王后、公主都没时间：他想了很多，想着维多利亚的未来，战争的走向。为此，他令维多利亚王国首相温斯顿于今早过来，一同讨论战争问题。

他不停地看表，拴着国王权杖的手里，捏着一枚由他亲手设立，并以他名字命名的“乔治勋章”：在现在的维多利亚王国中，这枚勋章代表着维多利亚王室的认可，是最高的荣誉，至它设立至今一年，总计百万的维多利亚官兵里面，只有三位数的将士曾获得过它。

温斯顿在阳光照亮了花园内大部分的时刻，到达了这座御花园的门外，摁响了门铃——不久，洁白的石门便打开了。

而见到开门的人是谁时，首相吃了一惊，立刻把大礼帽拿下，朝那人鞠了个躬：“没想到居然劳烦让陛下来开门！属下惶恐！”

乔治笑着拍了拍他的肩膀，示意他不必如此多礼。

君臣二人闲聊着走到了花园中央的亭子里，分坐石桌两侧，谈话渐渐进入正题。

在谈论战事的话题正式开始之前，乔治国王把勋章放在石桌面上，推给温斯顿：“首相先生，为感激你在这艰苦的岁月中，维系住我们的国家，带领全民抵抗魔族的侵略，为此，特赐予你‘乔治勋章’一枚。”

叼着大雪茄的温斯顿看了看那枚做工精致的蓝色勋章，许久，用力摇摇头，把它推回到国王那边：“请您收回旨意，陛下，这并非我所期望的。”

国王倒有点惊讶了：“为什么？难道您需要的是钱币么？”

“不，陛下。我现在真切想要的，只是击溃侵略者，赢回维多利亚的荣光。仅此而已。”他阻止了乔治继续想把勋章给自己的意图：“我理解陛下的好意，但请恕我推辞。这种荣誉，不该是一个只做了分内事的人能领受的……”

乔治想了想，倒也不再坚持为首相授勋，但是，他还是拿出了自己的权杖，递过去：“既然如此，那这个，我令你，必须拿着。”

温斯顿一见那镀金的权杖，便知道意味着什么，赶忙起身，拜倒在国王面前：“此事更为不可啊！陛下！在下何德何能，敢领受代表王室威仪的权杖？”

一般来说，这种授予权杖的重大仪式，有一整套完整的流程，但现在的情况，让乔治只能简易行事。

他平举权杖，用古维多利亚语，庄严地说道：“为褒奖温斯顿勋爵对国家的奉献，对王室的忠诚。于此，作为维多利亚王国国王、维多利亚各自治领国王，我，阿尔伯特·乔治·温莎，秉承圣父、圣子的意志，赐他以王室的威仪，予他以王国的荣光。”

中年的首相双手颤抖着，直起上半身来，单膝跪地，毕恭毕敬地从国王手里接过那在阳光照射下，熠熠散出金辉的权杖：“承蒙陛下厚爱，不才温斯顿·斯宾塞，定竭智尽忠，不负国家所望，不负圣父所托！”

简单的仪式完成后，得到权杖的维多利亚王国首相，温斯顿，现在有了更大的权力：他所作出的任何决策，可以不再请示国王的意见，便宜行事；而他在维多利亚王国的议院里，也将拥有比之前更高的影响力——拥有国王特赐的权杖，也就意味着，若是议员、阁臣们忤逆他的意见，就等同于，直接忤逆王室的意志！

……

差不多同一时间段，在天色将明而未明的时候，大维多利亚帝国，伦瓦丁机场，芙兰朵露·斯卡雷特的包机，徐徐降落。

在夜琳迦络的陪伴下，一身便装的芙兰走下舷梯，抬起手，挡住并未存在的阳光，以迷离的双眼，审视着面前的一切……就仿佛，走近了一个从未见过的地方。

一个月的休假，并不曾让她的身体、意识放松下来，相反，接连不断的琐事，带给她的烦恼，更甚于如何准备下一次升空作战——要说后者的感觉是紧张与兴奋并存的话，那前者带给她的，就只是一种使不上力来的疲惫。

就在这时，一直守候在机场的传令员，带来了一条很意外的消息：芙兰朵露的姐姐，也就是瓦伦西亚女王，蕾米莉亚·斯卡雷特，让芙兰抵达机场，稍作休息后，就立即动身前往西威寺——女王陛下将在那，为她举行授予银佩剑骑士勋章的仪式。

‘那家伙，想搞什么？’芙兰听到自己妹妹转述的指示，眉头不住地皱起——这个银佩剑骑士勋章，说是兽人国给她的。而对于这个魔族最重要的盟友，芙兰所知甚少，连兽人国的外交大使都没见过几回。不过，听说兽人国对自己的盟友很是慷慨，不止会为它们提供一些必须的战略物资、武器，还会定期选取一些异国的杰出战士，授予本为兽人准备的勋章。

而这位金发皇族少女将要获得的银佩剑骑士勋章，在目前兽人国的勋章体系里，等级仅次于镶钻银佩剑骑士勋章——这是兽人国能授予异族的最高等级勋章，但芙兰却打心底不想接受它……

她抬起头来，望向西威寺所在的方向，思绪翻滚，嘴唇紧抿。