白守拙起身，朝老燕与元起郑重一礼：

“燕前辈，元掌柜。老朽此番冒昧前来，有两件事想与两位商议。”

“其一，是韩宗师练武路的收益分成。如今有燕前辈坐镇，宵小慑服，这话本在冀州的销路必将畅通无阻，获利也远非往日可比。我白家若再占五成，于心不安。因此我们提议，白家只取两成，余下八成尽归墨香阁。若两位觉得还有什么不妥之处，一切还可再议。”

“其二，是关于秋水城的救济计划。元掌柜的善举，令我白家上下感触良多。经家族商议，我们决定追加投入。此外，城中不少势力见此善举都是颇受震动，也愿出钱出力，共促民生。不知两位对此，意下如何？”

元起对今日局面早有预料，却未料到白守拙能如此放得下身段。无论是谦卑的态度，还是真金白银的利益，白家老祖都将姿态压得极低。身份互换，元起自问难以做到——执掌家族百年的人物，心中自有傲气。更何况，将吃进嘴的利润吐出来，所涉阻力千头万绪，非但要过自己这一关，更需说服整个家族，遑论这还是一笔不小的数目。

元起沉吟片刻，缓缓开口：

“第一件事，白家的提议——我不同意。”

他有意放慢语速，目光扫过白家三人。白守拙与白德容皆是神色专注，一副认真倾听的模样，脸上都是真诚不见半分不悦。倒是白羽行终究年轻，平静的面容下，仍有一丝隐怒掠过眉间。

元起目光扫过白家三人，语气平静却自有分量：

“当初墨香阁势弱，白家未在利润上有所压榨，也助我制定并推行了救济方案。这两件事，元某都记在心里。”

“今日墨香阁势强，也不会反过来以此欺压，剥夺贵方应得之利。时至今日，我依然感谢白家当初的协助。若无白家之力，许多事单凭元某一人，难以做好，甚至说是做不成的。”

“故此，利润分配依旧按旧例，五五分成，不必再议。至于白家或其他势力，若愿投入资金救济穷苦，是诸位自己的善举。愿做，是诸位的自由与权利；不愿，也无可指摘。元某不会干涉，也无权干涉。”

他话音微顿，语气转为郑重：

“但有一事，须事先言明——诸位行此善举，我不会因此感念人情；若不行，我亦不会心生芥蒂。此事，不与任何利益交换挂钩。这一点，还请老白你务必代为传达。”