“那阁下的来意是？”元起问道。

“王爷惜才，想招揽元掌柜与燕先生。”赫连北语气平静，“特派我前来，请二位前往信都城。”

“王爷的好意我们心领了。不过我和老燕只想守着这间小书店，信都城就不去了，烦请阁下代为转达。”

“有什么话，还是当面去和王爷说为好。”赫连北的语气不容置疑，“我此行的任务就是带二位回信都城。既然今夜我站在这里，你们只有两个选择：一，乖乖配合，现在随我动身；二，我强行带你们回去。若是选第二种，恐怕就不太体面了。元掌柜，还请想清楚。”

“年轻人，就这么自信？”老燕嗤笑道，“人外有人，天外有天的道理，你可懂得？就不怕踢到铁板，撞了南墙？”

“呵呵。”赫连北笑声中的嘲弄毫不掩饰，“人外当然有人，天外自然有天，铁板南墙也都有——可惜，不在这庭院之中。这天下能稳胜我者不过寥寥数人，有他们在的地方我自当退避三舍。但在这等地方，我找不到需要谨慎的理由。”

他目光扫过老燕，语气转冷：“难道就凭你这位在书店苟延残喘的老朽之辈？还是说，你以为击败了一个秋水剑，这天下就没人是你对手了？我杀他，也不过三刀而已。”

“东家，我忍不了了。”老燕眼皮直跳，看向元起。

“那你就出手吧。”元起笑着说道，“打晕即可。镇西王的面子，还是要给的。”

老燕的身影倏忽间消失在原地。

没有惊天动地的气势，没有花哨繁复的招式。他只是简简单单地向前踏出一步，右手握拳，直直递出。

然而在这一刻，赫连北瞳孔骤缩。他感觉自己周身的气机仿佛瞬间凝固，整个庭院的空间都朝着老燕的拳心塌陷。他引以为傲的刀意、他蓄势待发的“断流三刀”，在这看似平平无奇的一拳面前，竟连施展的念头都来不及升起！

那不是杀意，而是一种更为纯粹的、不容抗拒的“势”，如同山河倾覆，天地倒悬。

“砰！”

一声沉闷的轻响。

老燕的拳头并未真正触及赫连北的身体，在离他胸口尚有三寸之时便已停下。但那股凝练到极致的拳意已透体而入。