而柳云策则完全无法接受这个现实，死亡的恐惧瞬间压倒了一切。他像是被抽去了所有骨头，瘫软在地，涕泪横流，拼命地以头抢地，砰砰作响，口中不住地哭喊哀求：“大人！长老！求您饶命！饶命啊！我真的知道错了！我再也不敢了！求求您……”

聒噪的哭喊声在山洞内回荡。元起眉头微不可察地一皱，随手朝着柳云策的方向虚点一下。

一道微光闪过，柳云策张大的嘴巴仍在开合，喉咙里却再也发不出任何声音，只剩下绝望的嗬嗬气音。禁言术。

山洞内重新安静下来，只剩下柳云策粗重而惊恐的喘息声。

柳修崖深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，再次重重叩首，声音沙哑而清晰地响起：

“第一长老明鉴！此事……皆是我等三人利令智昏，私自谋划所为，与柳氏家族绝无干系！柳家上下，对此毫不知情！”

他顿了顿，艰难地继续陈述：“起因……是云策他……贪生怕死，畏惧不久之后开启的‘血炼走廊’试炼。不知他从何处打探到，元掌柜……不，是您，与元明执事关系匪浅，便异想天开，以为若能在此事上‘帮’到元明执事，或可换取人情，躲避试炼。他需要家族支援人手和资源，我们……我们便鬼迷心窍，答应了。”

“计划……原本很简单。泄露您身怀异宝、且似有落枫宗背景的消息，引诱一些胆大贪婪的散修或劫修前来秋水城，试图对您不利。关键时刻，再由云策‘恰好’出现，‘英勇’救下您，以此博取元明执事的感激。我与月渊隐匿在侧，一是防止意外，二是阻拦其他可能闻风而来的修士干扰计划……我们最初，真的只是想演一场戏，换个人情……”

柳修崖的声音里充满了苦涩与自嘲：“我们万万没想到……您身上的‘东西’，会如此惊人。更没想到，您本人……竟是第一长老您亲临凡尘。巨大的贪念蒙蔽了心智，看到那上品灵石，看到那疑似重宝的物件，我们……我们便忘了初衷，想要假戏真做，杀人夺宝……以至于，落得如今这般田地。”

他最后重重一叩，额头触及冰冷的地面：“我三人，利欲熏心，冒犯大人，死有余辜，绝无怨言！只求……只求第一长老念在柳家世代为宗门效劳、对此事毫不知情的份上，能够……宽大处理柳家。”

元起沉默着，没有对柳修崖的陈述做出任何回应。

事情的大致脉络已然清晰，虽有些出乎意料——竟源于一个执事逃避试炼的私心，但仔细想来，又在这种混乱的时局下显得合情合理。