然而，墨香阁并未就此冷清落寞。

一来，“元掌柜”的名头在秋水城乃至周边地区，依然是一块响当当的金字招牌，代表着一段传奇与某种无形的庇护。

二来，阁中尚有老燕这位大宗师坐镇，便是一块活招牌。

秋水城本地及周边的大小势力，无论是官府、世家，还是其他商行，在需要采购上等笔墨纸砚、定制特殊书籍，都会首先光顾墨香阁。

因此，墨香阁的生意虽不复当初的火爆，却也稳定而优渥，足以保证苏清婉、沈孤鸿以及几位伙计过上相当富足安稳的生活。

墨香阁店铺大厅。

午后阳光透过雕花木窗，洒在光洁的地板上，空气中弥漫着淡淡的墨香与纸页特有的味道。

柜台后，苏清婉正低头仔细核对着手中的账册。

她依旧是那副温婉清丽的模样，虽然已经是三十六七的年纪，但是岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而因生活安定、心境平和，增添了几分成熟的韵致。

她一手拨弄着算盘，另一只手不自觉地轻轻抚上自己微微隆起的小腹，脸上悄然浮现出一抹独属于母亲的、温柔而满足的光辉。

算完一页账，她停下笔，目光有些失神地望向窗外熙攘的街道，一缕淡淡的思念之情爬上眉梢。

女儿沈雨柔被东家接到落枫宗已经大半年了，虽然期间有书信寄回，报平安、讲述在落枫宗的见闻，但终究是见不到人，听不到声音。

儿行千里母担忧，这份牵挂，始终萦绕在她心头，难以真正放下。

就在她思绪飘飞之际，一个清脆欢快、带着浓浓兴奋之情的呼喊声，如同投入平静湖面的石子，骤然将她从思念中唤醒：

“娘——！我们回来啦——！”

这声音……是雨柔？！

苏清婉猛地抬头，循声望去。