那可是排位长老！非元婴修士不可担任的一脉排位长老。

“不是地位，”武堂主缓缓摇头，声音沉稳，“是实力。”

他没有再解释，身形同样微微一晃，化作一道虚淡的影子，消散在偏殿幽暗的廊道尽头，只留下那句话，如同深秋的寒露，沉重地滴在黑衣属下心头。

“是实力”——能让素来以严苛、冷硬、不近人情着称的第五堂堂主，在一位金丹修士面前主动矮下身段，心甘情愿以“排位长老”视之的——那该是怎样的实力？

黑衣身影望着空荡荡的偏殿，久久无言。

内务殿，第一堂。

当属下通禀“第七圣子元起已至第一堂”时，岳思方几乎是弹跳而起，以自己所能达到的最快速度，一路小跑着冲出内堂，迎至殿门之外。

“第、第一堂堂主岳思方，拜见第七圣子！”他躬身到底，姿态放得极低，声音带着压抑不住的紧张，“不知圣子驾临，有失远迎，还请圣子恕罪！”

元起站在殿门光影交接处，神色淡淡，周身气息平和，没有丝毫外溢。

他看着眼前这位曾对自己不屑一顾、此刻却恨不得把“惶恐”二字写在脸上的堂主，嘴角微微扬起，带着一丝说不清是嘲弄还是感慨的笑意。

——人越强大，世界越和善。

当初，岳思方何曾用正眼看过自己？甚至那份“无视”本身，都带着一种上位者对蝼蚁的理所应当。

而如今，这只蝼蚁已长成连他都需仰望的参天大树。

“原来岳堂主，”元起语气悠然，似笑非笑，“也有这么和善的一面。”

岳思方的腰弯得更深了，额头渗出细密的冷汗，却不敢伸手去擦。

元起也没打算在此过多纠缠。旧事已过，他早已不是当年那个需要在意旁人眼色的筑基修士。

今日带着郝启运前来，不过是为郝启运善后。

“郝启运被第五堂带走之事，已经查明是误会。”他话锋一转，语气依旧平静，却带着不容置疑的威压，“他既已洗脱嫌疑，不日便会重返第一堂当值。我希望他在这里……”