“他之前每天都给我送报纸，但他最近突然不见了，我有点担心。”

女人抬起头，惊讶地看着菲勒蒙。

“就因为这个？”

“是的。”

“您还真是……特别。”

菲勒蒙无言以对。

“找到了，报童。”

女人指着登记簿上的几行字，说道。登记簿上记录着孩子的姓名和一些基本信息，菲勒蒙注意到，所有报童的信息都被集中在一起。

“我是按照姓氏排序的，所以所有报童的信息都在这一页。”女人解释道，仿佛是在回答菲勒蒙没有问出口的问题。

她用干枯的手指，指着登记簿上的名字，说道：“这个不行，这个也不行……”

“什么叫‘不行’？”菲勒蒙问道。

女人指着名字旁边的一个“X”符号，说道：“这些孩子，现在都不在孤儿院了。”

“他们是被领养了吗？”

女人摇了摇头。

“他们被‘偷孩子的人’抓走了，七个报童，全都被抓走了。”女人的语气中，第一次出现了一丝真实的情绪。

“那个警察说，我把孩子们卖给了美洲的奴隶贩子，我为什么要这样做？”她看着菲勒蒙，语气中充满了委屈和无奈，“每个孩子每个星期有5先令的补助，如果他们出去工作，还能再赚2先令。只要养他们四个月，我就能赚5英镑，我为什么要把他们卖掉？您和那个警察很熟，您帮我跟他说说，我真的没有做那种事！”

之后的谈话陷入了僵局。

杨院长似乎在隐瞒着什么，无论菲勒蒙怎么追问，他都闭口不言。而菲勒蒙越是追问，就越是发现，他所隐瞒的事情，与自己想要知道的事情毫无关联。

虽然杨院长很乐意看到菲勒蒙放弃追问，但菲勒蒙对他的那些私事毫无兴趣。他意识到，继续追问下去也是徒劳，于是便结束了谈话，离开了院长办公室。

菲勒蒙一边走下楼梯，一边在心里抱怨着伦敦的世风日下。他实在无法理解，像杨院长这样胆小怕事的人，是怎么当上孤儿院院长的。

“那个警察呢？”菲勒蒙问站在楼梯口的管家。

“在地下室。”管家头也不抬地回答道。

菲勒蒙注意到，她站的位置，和她之前站的位置一模一样，连扫帚都没有移动过。真是绝配的主仆，一个比一个懒惰。

……

菲勒蒙走下楼梯，一股刺鼻的霉味扑面而来，让他忍不住打了个喷嚏。

地下室里弥漫着一股令人作呕的恶臭，像是腐烂的牛奶混合着婴儿身上的奶香味，让人几欲作呕。

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地下室的景象更是触目惊心。整个地下室里，摆满了棺材。

不，仔细一看，那并不是真正的棺材，而是用木板做成的棺材形状的床铺。每排二十个，一共八十个，每个“棺材”里都铺着一张薄薄的毯子。

“棺材”里不时传来几声微弱的呻吟，看来，这里住的都是生病无法工作的孩子。

威尔逊正蹲在一个角落里，他看到菲勒蒙，连忙站起身，走了过来。