菲勒蒙听完老人的讲述后，忍不住提醒道。

“抱歉，我一时激动，忘了现在不是讨论那位画家的场合。”

“说实话，我还是不太明白，您的意思是，这幅画是《老兵肖像》的临摹作品？”

菲勒蒙感觉自己的耐心正在经受考验。老人似乎也意识到了这一点，他放缓语气，耐心地解释道：

“我理解您的心情，您只是想知道这幅画是不是赝品，而我却说了这么多题外话。但我必须解释清楚事情的来龙去脉，这样您才能理解这件事的重要性。”

虽然菲勒蒙对老人的解释不以为然，但他还是点了点头，示意对方继续说下去。

“接下来我要说的，才是与这幅画真正相关的事情。时间回到一个月前，地点是巴黎的蒙马特高地，您知道那个地方吗？”

“抱歉，我不太……”

菲勒蒙一边回答，一边下意识地摸了摸自己的胡须。

蒙马特高地，这个名字他当然听说过，但要说了解，却谈不上。老人听到菲勒蒙的回答后，脸上露出了难以置信的表情，仿佛在说“你怎么可能不知道蒙马特高地”。不过，他很快便释然了。

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“我明白了。”

“您明白什么了？”

“英国人嘛，对艺术不感兴趣，也很正常。”

又是法国人的优越感！

菲勒蒙强忍着与对方争辩的冲动，小声反驳道：

“也不是所有英国人都对艺术不感兴趣。”

如果亚瑟在这里就好了！菲勒蒙第一次发现，除了有钱之外，亚瑟还有其他优点。

“蒙马特高地，简单来说，就是一条聚集了大量画家的街道。那些画家们，宁愿喝廉价的葡萄酒和烈酒，也不愿吃面包和汤，真是群奇怪的家伙。虽然那里问题很多，但不可否认的是，那里也是巴黎的象征之一。”

老人并没有理会菲勒蒙的反驳，自顾自地继续说道。

“那里有很多画廊和画店，出售各种各样的画作，其中不乏一些来历不明的作品。就在一个月前，有人在那里发现了一幅画，画的主人也不知道这幅画是从哪里来的，但画中的人物，只要是稍微关注时事的人，就一定认得出来。”

菲勒蒙猛地一拍桌子。

“和《老兵肖像》里的人一模一样！”

他终于明白了事情的来龙去脉。老人笑着点点头。

“没错，那幅画和三年前在巴黎沙龙展出的《老兵肖像》一模一样，除了个别细节略有不同外，其他的技法和构图完全一致。这件事在巴黎艺术圈引起了轩然大波，如果那位被他们寄予厚望的画家，最终被证实是抄袭者，那对艺术家协会来说，将是一场巨大的丑闻。”

老人讲述这件事的时候，语气中充满了幸灾乐祸。

“当然，艺术家协会肯定不会坐以待毙，他们联系了各大高校和研究所，希望能够通过技术手段，对比两幅画的创作时间，其中一家机构接受了他们的委托，对两幅画进行了鉴定。”