菲勒蒙突然感到一阵强烈的熟悉感，仿佛曾经经历过类似的场景。

确切地说，是在梦里。

“会长他，只是睡着了。只不过，睡的时间有点长，长到像是陷入了永恒的沉睡。”

强烈的既视感如潮水般涌来，将菲勒蒙淹没。

所有线索都已集齐：沉睡不醒的亚瑟·弗兰克、黄色外墙公司运营会议的邀请函、弗兰克家族的神秘遗产、被谋杀的查尔斯·路特维奇·道奇森、三叶草十字会……

所有演员都已就位，在舞台上焦急地等待着，期待着帷幕拉开的那一刻。菲勒蒙知道，这将会是一个精彩绝伦的故事。

但他决定暂时先将这些放到一边。

他相信读者们能够理解，他并非有意吊人胃口，只是按照时间顺序，他必须先讲述关于那幅肖像画的故事。

这不仅符合时间线，也能帮助读者们更好地理解接下来将要发生的复杂事件。毕竟，世间万物皆有联系，命运的丝线将他们紧紧缠绕在一起。

所以，请各位耐心等待。

让我们将时间稍微提前一些，回到菲勒蒙收到黄色外墙公司运营会议邀请函后，前往巴黎之前的那段时间。

那是春暖花开的季节，但空气中依然残留着一丝寒意。

夜幕降临，一艘轮船在漆黑的夜色中缓缓驶离港口。那是往返于英国多佛港和法国加莱港之间的定期客轮。常年浸泡在海水中的船身散发着浓重的咸腥味。

菲勒蒙站在甲板上，望着眼前无边无际的黑暗，陷入了沉思。

夜幕下的海洋虽然黑暗，但却并非漆黑一片。

许多诗人从未真正体验过海上航行，只是盲目地抄袭着前人的描述，才会用“漆黑如墨”这样的词语来形容夜晚的大海。这对黑夜和海洋来说，都是一种侮辱。

菲勒蒙很清楚，夜晚的海洋，比白天更加深邃，更加神秘。

无数星辰倒映在海面上，随着波浪的起伏，忽明忽暗，仿佛在跳动着神秘的舞蹈。海风吹拂，波涛汹涌，时而吞噬着星光，时而又将它们释放出来，形成变幻莫测的光影，令人目眩神迷。置身于这光影交织的世界，仿佛天地间的一切界限都已消失，只剩下那一轮明月，时而被拉长，时而又被揉碎，与天空中完美的圆月形成鲜明的对比。

正因为黑暗，才能看到更多隐藏的景象。所以，夜晚的海洋虽然黑暗，但却绝非死寂一片。

“您去过巴黎吗？”

正当菲勒蒙沉浸在景色中时，身后突然传来一个熟悉的声音。那操着一口蹩脚英语的人，正是将他带到这艘船上的罪魁祸首。

“勒布朗先生。”

“叫我市长先生，被人听到会引起误会。”

虽然嘴上这么说，但这位老人脸上却并没有流露出丝毫的不悦。