“城市实在是太庞大了。”亚瑟用银勺敲了敲盘子，清脆的响声在房间里回荡。

“工厂拔地而起，高楼鳞次栉比，人口不断膨胀。万有引力的定律告诉我们，重物会下坠。从上到下，从上到下……”亚瑟一遍又一遍地重复着这句话，就像是在敲响警钟一般。

“怎么样？我的推测是不是很有说服力？”

“我一点也高兴不起来。”菲勒蒙苦笑着说道。

亚瑟并没有理会他的话，只是自顾自地笑了笑，然后起身离开了餐桌。他甚至没有吃完盘子里的食物。

“但说到底，这也只是纸上谈兵。想要了解真相，我们需要更多的情报，而我们现在掌握的信息少之又少。这项工作需要莫大的勇气和智慧，更需要非比寻常的耐心。所以，我不能把这件事交给你，毕竟你还有更重要的事情要做。当然，我自己也不适合做这件事，因为我必须留在这里守护庄园。因此，我决定寻求一位虽然不完美，但足够胜任这项任务的人的帮助。她虽然表面上看起来毫不起眼，但却对探索世界的奥秘充满了热情和天赋，而且她最不缺的就是时间。”

“她？”菲勒蒙一时之间想不出亚瑟指的是谁。

据他所知，学会里只有两位女性成员。亚瑟不可能不通知他就让玛丽去冒险，而居里夫人……她早就已经失踪了。

亚瑟不紧不慢地说出了一个菲勒蒙最不想听到的答案：“是莉莉，她非常适合做这件事。”

“什么？！”菲勒蒙猛地站起身，双手撑着桌子，怒吼道，“你竟然背着我，让我的学生去那种危险的地方？！”

“成年人有权选择自己的命运。”

“她还只是个孩子！”

“伯爵大人，请不要责怪亚瑟先生。”

菲勒蒙怒火中烧，这时，一个声音从餐厅外传来，他转头望去。

一位拥有一头乌黑长发的少女从黑暗的走廊中走了进来，她步履沉稳，与黑暗的环境融为一体。菲勒蒙对她称呼道：“莉莉，这么晚了你怎么会在这里？你应该待在宿舍才对。”

“是我坚持要来的。亚瑟先生非常慷慨地答应了我的请求，还为我此行提供了很多帮助，以确保我能平安归来。”爱丽丝为亚瑟辩解道。

亚瑟得意地耸了耸肩，似乎对爱丽丝的回答十分满意。

“你的请求和我是否答应，可是两码事。”

“真是无聊透顶。我真没想到，你当了教授之后，竟然会变得如此古板无趣，简直和剑桥大学的法语教授没什么两样。莉莉，别搭理这个老顽固了，你直接告诉我你发现了什么吧。”

爱丽丝双手捧着一本书，恭敬地站在一旁。由于光线昏暗，菲勒蒙看不清书的封面，只能隐约看到上面画着一些插图，看起来像是一本童话书。

“我首先测量了泰晤士河的水位。就算城市真的在下沉，海平面也不会因此而发生变化。虽然五个月的时间并不算长，但数据显示，水位确实发生了变化。”

“影响河流水位的因素太多了。”菲勒蒙看着爱丽丝展示的图表，提出了质疑。

“是的，我也是这么想的。但结果却出乎我的意料。”

“单位是什么？”

“英寸。”