“……嘘，有人来了……”

然后，对话声消失在灌木丛中。或者，也可能，是消失在下水道里。

菲勒蒙走向那栋房子。虽然不在市中心，但在伦敦也算得上是一栋不错的房子，带有一个小院子。他把钥匙插进门锁里。

无需隐瞒，这就是他新搬的家。国王路138号A栋。

对于菲勒蒙这种一辈子与富裕无缘的人来说，这还是他第一次住这么大的房子。事实上，以他微薄的薪水，根本不可能负担得起这样的房子。正因如此，他不得不承担一些额外的，令人心烦的工作。这也是春天到来后，他生活改变的一部分。

总之，闲话少说。菲勒蒙走进了房子。

考虑到此刻已是傍晚，走廊里显得有些昏暗。菲勒蒙等了一会儿，却没有人出来迎接他，他只好自己脱下外套，走了进去。

“玛丽。”

“不行。”

菲勒蒙吓了一跳，后退了几步。声音来自他的脚下，确切地说，是一个蜷缩在玄关附近架子角落里的男孩。菲勒蒙努力回忆着他的名字。

“弗雷迪。”

“您回来了，老爷。”

男孩用一种与其出身格格不入的优雅语气向他问好。考虑到他和亚瑟相处了一年，这也不足为奇。曾经脏兮兮的小脸上，如今也泛着光泽。

然而，菲勒蒙并不喜欢被孩子们称为“老爷”。这大概是玛丽教他们的，但考虑到这样称呼更容易跟邻居解释，菲勒蒙也就没有刻意纠正。

“什么不行？”

“现在不能打扰玛丽。”

“好吧。”

菲勒蒙漫不经心地回答，然后走进了自己的房间。由于腿脚不便，他的房间在一楼。

当菲勒蒙把玛丽和五个孤儿带回家时，他就感觉到，玛丽比她自己想象的更受孩子们的爱戴。不过，说孩子们躲着她，也不算完全错。

菲勒蒙很少看到玛丽和孩子们直接交流。尽管如此，他们的关系看起来却很融洽，这是一种很奇特的相处模式。

总之，孩子们比他更在意玛丽，这并不是什么值得大惊小怪的事情。

菲勒蒙一边想着，一边把脱下来的外套扔在床上。

但是，“不能打扰”这种说法，却很奇怪。一旦产生了疑问，菲勒蒙就越发觉得不对劲。玛丽能有什么事情是他不能打扰的？无非就是做家务而已。

如果玛丽在睡觉，孩子们应该会说“不要吵醒她”；如果玛丽在用火，厨房里应该会有热气，但房子里却冷冰冰的。

菲勒蒙觉得有必要去找玛丽，他解开腰带，又重新系上，走了出去。或者说，他正打算这么做。

“你，在那里干什么？”

门口站着另一个孩子。菲勒蒙压下心中的惊讶，努力回忆着孩子的名字。沃尔特，对，最小的沃尔特。

“沃尔特？”

菲勒蒙叫了他的名字，孩子却没有回答，转身跑开了。毫无疑问，孩子们的举动很不寻常。菲勒蒙感觉自己像是在被监视，他走进了走廊。

“啊，老爷。”

玛丽正好从房间里出来，叫住了他。

“您什么时候回来的？”

“就刚才。”

玛丽的目光扫过菲勒蒙的肩膀。菲勒蒙本来就心烦意乱，被她这样审视的目光盯着，更加不自在，于是问道：

“怎么了？”

“我以为您又忘记拿外套了。”

“你把我当成老年痴呆了吗！”

菲勒蒙怒吼一声，然后清了清嗓子，旁敲侧击地问道：

“你在忙什么？”

“做点家务。”

“孩子们说不要打扰你。”

玛丽沉默了。菲勒蒙不得不承认，他之所以能察觉到玛丽的情绪变化，完全是因为他对她的行为举止、语气语调等习惯了如指掌。