五年之后。

四喜茶楼迎来了第三位小江掌柜。

他的模样与第二位小江掌柜长得颇为相似。

对此，江掌柜本人亲口承认，他不是传人，而是子承父业。

到了这把年纪。

除了极少数的老客，仍然还记得第一位暮年的江掌柜之外，余下的人早已忘记。

在他们的印象里，四喜茶楼的掌柜从他们出生之日开始，就一直是姓江的。

至于更远的韦思儿与韦喜。

早就成了过去式。

江水流这回以二十岁的模样示人，就是不打算再培养第四位江掌柜了。

四喜茶楼在他手里的传承，就到此为止了。

至于将来还要不要再开下去。

全看缘分。

假如当真有让自己觉得可以托付之人，便是将四喜茶楼拱手相让也未必不可。

否则，他是宁缺毋滥的。

江水流在四喜茶楼已经待了一百年。

他比任何人，都更珍惜这一代代人积累下来的口碑与声誉。

这日，扬州城内传来消息。

皇帝驾崩了！

地元帝在位四十一年，享年七十四岁。

如今朝廷有了完整的铁路系统，可以替代差役将快速消息送到全国。

扬州是繁华地段，火车的其中一站就经过这里。

皇帝是前天没的。

消息只用了两天就送到了。

这速度可比从前的“八百里加急”要快多了。

江水流波澜不惊，他掐指一算，这是自己熬走的第四位皇帝了。

一百年只换了四位帝王。

这数量是真的不多，意味着大明的皇位传承相当稳定。

按照惯例，茶楼也是要关停的。

但四喜茶楼的地位特殊，算是少有的皇家获准，可以不必关停的。

可是江水流年纪大了。

他也不想惹上麻烦，老老实实停摆了一个月，权当是给自己放了一个假。

江水流先到小师父和大师父的坟前祭拜。

而后，又到剑池司徒志的墓碑前，当场泡好了茶水，与他闲聊了几句。

人一旦活得久了。

哪怕只是对着一块墓碑，都能聊上一天，哭上一天。

等到江水流放松完，回到扬州了。

这时，却有另外一个消息传来。

——武圣谋反！

这消息可谓是晴天霹雳。

毕竟，武圣本人在地元帝统治期间，那可是在世圣人！

而且武德高尚。

这世上凡是修炼国术的人，严格来说，都要称呼武圣一声师尊。

他这样的人会谋反？

其中的真相无人知晓，但武圣下狱已经是铁一样的事实了。

一时间，大明各地议论纷纷。

甚至还有替武圣喊冤的。

但是，他们很快就遭到了大明“火铳精锐”的镇压。

谁敢蛊惑人心，那就只有死路一条！

……