天色微熹，送亲队伍便出发了。绕过崆峒山地界，走过一片森林，未正三刻便靠近国界了。单青飞出车舆，撤去灵火瞒天阵，飞在队伍前方，抵达国界卡防方才落地，与戍守卡防的兵将交涉。戍边大将验过通关文书和皇帝的手谕，给属下打了个手势。十八名士兵分成两列，排在卡口木闸两侧，“一二一二”地吆喝着，拉动铁索。木闸上端固定在两座了望塔中间，下端削尖，扎在泥土中，铁索拉开，木闸下端缓缓外移，直到木闸与地面几近平行，士兵才将铁索锚定在周身挂刺的铜桩上。

送亲的队伍又近了些，守在国界的将士纷纷垂头避讳，待车舆过卡，戍边大将便抱拳道:“臣恭送文琲公主。”五辆马车依次过卡，他竟说了五遍。国界之外有一条长约七丈的小道，小道中心是国界线，尽头是北魏卡防，单青已向北魏卡防通报完毕，送亲队伍在卡防外候了片刻，卡口木闸才缓缓吊起，由木闸那边涌出两列骑兵。领头者在送亲队伍前下马，行了跪礼，道:“下臣章柏劳恭候文琲公主多日了，请文琲公主过境后，在驿馆休憩一晚，明日一早下臣便安排两支精锐护送公主入京。”

驿馆设在距国界一里远的一方梅园里。绿梅清香四溢，才入园子，众人便嗅到花香。驿馆周围砌了半人高的花墙，入口铺着条石，直通大门。进门是个中庭，和亲使臣和随从都住在中庭周边的房间里。付晚香身份尊贵，住在驿馆后庭的三合院内。两个侍女也住在这里，方便付晚香使唤。

用过晚膳，章柏劳便打着红灯笼，领四位老嬷嬷来驿馆。老嬷嬷各捧一盘黑漆木托，分别搁着粉衣、绿裳、鹅黄足袋、香粉胭脂。侍女通传后，四位老嬷嬷这便进了驿馆后庭，服侍付晚香沐浴更衣。顾乘风、苏荣、单青、霍通、陈汝阳正在中庭对月赏梅，见四位嬷嬷来了，苏荣不解，嘀咕道:“公主又不是没人服侍，还差这四个嬷嬷？”

单青笑道:“女侠有所不知吧，凡和亲公主都要经这一遭。那四位嬷嬷说是服侍公主沐浴，其实就是来验身的。一来，防范公主身上藏了利器，二来，查验公主是否为童女之身。”

苏荣问:“这么说，那四位嬷嬷都是仙门中人咯？”

“仙门之术，多少是会些的。”单青饮下烈酒，哒吧着嘴唇，说，“其实我到现在都不明白，师父为何要把自己的亲生女儿献出来，做什么和亲公主。本来北魏贫苦些，宫中又盛传北魏太子腿有残疾，便是最不受宠的庶出公主也不愿意接这等差事。我听宫中太监们说，太后原打算从晋王、灵王两位藩王府上挑一位郡主，认作义女，出嫁北魏。晋、灵二王素有跋扈之名，太后本想借此机会，压压他们的气焰。谁知师父竟在朝堂之上自荐晚香师妹。太后和皇上不好回绝，这件事便定下来了。”

苏荣道:“如此说来，文琲公主竟不是自愿和亲的？”

单青苦笑道:“哪有自愿和亲的公主？自从天下三分，这四百年来不知多少和亲公主枉死他乡，究竟是病亡还是死于非命，又有谁知道呢？”

霍通道:“晚香师妹素来孝字当头，既然是师父的意思，她绝不会说个不字。她背地里流泪，我都不知见过几回。然而师父拿定主意的事，谁又劝得动？”

“想不到天底下竟有如此狠心的父亲。”苏荣忿忿不平，道，“婚姻大事绝非儿戏，身为人父，怎可如此草率，竟不顾女儿死活？”

顾乘风凝视苏荣，微微摇头，苏荣这才闭嘴。单青又灌了一口酒，说:“师父是何用意，我们做弟子的，也着实猜不透。”

苏荣不屑地说:“凡世这些筹谋，左不过为了权势富贵。”

“凭师父的本事，他当真要权势富贵，何须牺牲晚香师妹？其实我跟了师父这许多年，他的脾性喜好，我是一丁点也不清楚的。”单青摇头道，“还是你们仙家洒脱自在呵。”

顾乘风道:“人间有人间的是非，仙家也有仙家的难处。”

顾乘风话音未落，便听得章柏劳的声音。他由走廊边慢步踱来，道:“月下饮酒赏梅，五位真是好兴致。”

单青道:“将军若不嫌弃，不如与我们哥仨小酌几杯。两位仙侠不饮酒，我这里正巧空个酒杯哩。”

章柏劳虽为武将，谈吐举止倒颇为儒雅，便是四杯酒水下喉，仍不失君子风度。单青不识章柏劳，章柏劳对单青其名却早有耳闻。四十年前，北魏攻打西梁，单青曾为北魏所俘。十余被俘的大小都统和一位副将，唯他一人打死不降。若不是后来至贤大司马亲自率兵北上，攻下北魏八城，反败为胜，单青便客死异乡了。谈及此事，单青竟红了脸，笑道:“军士当以忠、勇自勉。不勇而忠，是为蠹栋，不忠而勇，是为斜檩。做国家栋梁，忠勇是最低的要求，这些陈年旧事，还有什么好说的呢？”

章柏劳笑道:“将军过谦了。这忠、勇二字说来容易，当真要做到却难得很。虽然你我各事其君、各尽其职，沙场之上，更是死敌，但是章某对单将军十分钦佩。只盼我们西梁、北魏两国从此交好，但有三十年不动干戈，我便知足了。”

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霍通举杯道:“看来章将军也是性情中人。我霍通敬将军一杯。”

章柏劳、霍通喝完杯中酒水，从头到尾不作声的陈汝阳又为二人满上了。四人再喝了一席酒，苏荣便将话题引向刺杀公主的紫衣人。章柏劳听闻此事，甚是惊愕，酒杯举到嘴边又放下，眉头紧蹙，问:“女侠可看清了？那群刺客使的当真是魔界法门？”

“我跟师兄看得清清楚楚，不会有错的 ”

“北魏权贵豢养门客者不胜枚举。而那些门客中以魔界法门立世的，据我所知，全在京城望都。”

顾乘风追问道:“这么说，指使刺客的人必定是望都的王侯咯？”

章柏劳撇嘴一笑，说:“我不过是个四品武将，哪有资格妄议京中贵胄。”

“将军既然为难，我们不提便是了。”顾乘风转脸对苏荣道，“再说了，便是知道行刺的幕后主使，又能如何？”