顾乘风再行百丈，出了竹林，便看见一汪湖水，莹绿澄澈，映出天幕里数缕霞光。怪的是，那湖面不见一丝涟漪，好像笛声只在岸上传开，并未在水上扩散。玄牝真人飘在湖心，背对顾乘风吹笛，银发盘了一半放下一半，发长及膝，叫靛青袍子衬得雪白。顾乘风踏上湖面，即刻在如镜的水面上点出涟漪。那涟漪传到玄牝真人脚下，他便停了笛子，回身道：“你醒了？”

顾乘风与玄牝真人隔了百尺有余。顾乘风正要飞到玄牝真人跟前，玄牝真人却微微一笑，眨眼功夫便上了岸。顾乘风未及反应，那如镜的湖面已然崩塌，好在顾乘风及时腾空，只湿了襜褕下摆。他狼狈极了，回身跃上岸，对玄牝真人行了个拱手礼，道：“仙翁救命之恩，晚辈没齿难忘。”

小主，

玄牝真人回道：“不过举手之劳。”

顾乘风问：“仙翁方才使的是什么法门？怎与我们重明观的混元大法有些相似的路数。”

玄牝真人捋开长须，笑道：“方才我使的正是混元大法。”

顾乘风不解，问：“难道天底下竟有两套混元大法？”

玄牝真人摇头道：“你学的混元大法并非正宗，我方才那道法门才是哩。”

玄牝真人一面说话，一面朝竹林走去，笛子随手一扔，顾乘风才发现那笛子只是一截竹枝。走到半路，玄牝真人突然问：“你道行不足百年，方才如何破我的法？”

“实不相瞒，我有一粒定元珠，是西梁国一位仙门高人所赠。她曾是丹霞山玄鹤宫弟子，后在西梁太岩城行医百年，修为在我之上。说起来，我能破仙翁法术，不过瞎猫撞了死耗子，歪打正着罢了。”

“原来如此。”玄牝真人抬头看看竹枝，吹一声口哨，但见百十鸟雀从四面八方聚来，各个色泽艳丽，鸣声婉转。他伸出右手，一只蓝翅白脸紫喙的鸟雀便落到他手背上，三短三长三短地叫唤着。玄牝真人抚摸鸟雀的颈背，问顾乘风：“你与那妖孽究竟为何结怨？她竟要取你性命。”

顾乘风说：“我与她并无宿怨。她要杀西梁国的和亲公主，我阻她行刺，她才对我下狠手。”

“你脉息纯正，定是重明观正室弟子。那和亲公主死活，与你何干？难道你也被人逐下长白山，索性投奔西梁权贵去了？”

顾乘风说：“这件事说来话长，总之我与那和亲公主有陪护之约。她当日助我救人一命，我护她周全也是应该的。”说完这句话，他思忖片刻，反问了一句：“敢问仙翁与我们重明观有何渊源？”

玄牝真人照旧抚摸那只鸟雀，轻描淡写道：“说起来，你该叫我祖师爷才对哩。”

“仙翁如是言，我便不解了。我们重明观由赤焰老母开宗，距今一千五百多年。难道这还有假？若你是我祖师，赤焰老母又如何传衣钵于玉和仙姑，将我们重明观发扬光大？”

玄牝真人右手一挥，栖在他手背的鸟雀登时飞向高处，再化作青辉，消隐于密密麻麻的竹叶背后。他不急着开口，领顾乘风入了玉尘阁，在木几边坐下，木几上摆一张瑶琴，却无琴弦。仙翁示意顾乘风坐在木几另一边的草席上，顾乘风才坐定，只见玄牝真人悬起左手，指头一甩，便从指头诸穴放出九根金丝，绷在无弦的瑶琴上。

“你可会抚琴？”玄牝真人问。

“可谓一窍不通。”顾乘风道。

玄牝真人眯眼笑着，右手在那九根金丝上一划，清音入耳之余，小楼内堂也发生了变化。原先洁白的地板、窗户、天顶，显出黑漆的色泽来。顾乘风讶异万分，环顾周遭。玄牝真人问：“你可知我为何救你？”

顾乘风摇头，玄牝真人道：“我所以救你，一来，因你仙根深厚，若遭那妖孽毒手，实在可惜；二来，因为你是重明观弟子。我虽为一介散仙，却与你们重明观渊源颇深呵。”

话音未落，他右手中指勾起一根金丝，指节稍转，只听一声脆响，琴音所到之处又生变幻。屋顶化作天空，日头斜在西南角，白中透粉；四周墙壁、窗户没了影，延出起伏的雪山，近些的稍白，远些的映出天色，蒙了一层蓝辉；地板化作雪地，日头照耀下泛起莹白光泽，间或缀以紫红小花，歪头咧嘴的模样，煞是讨喜。顾乘风只觉得周遭景致颇为熟悉，定在长白山上，却想不起这是何处。

“不知仙翁可否告诉我，您这是什么法门？”

玄牝真人笑道：“仍是混元大法。”

顾乘风眉头一皱，问道：“晚辈道行浅，混元大法虽炼得不精，四路法术还是略知一二的。怎不知混元大法竟有这般变化？”

“你们重明观弟子所学混元大法，当真只有四路？”

“晚辈不敢隐瞒。混元大法是我们重明观头等法门，正室弟子入门先修金蝉咒、灵宝七绝咒、通冥大法、落英神功，待修为长进，得了法器，便开始修习混元大法、火辰经、六合擎天伏魔瘴等一众法门。混元大法确实只有四路，分别是东路五霞神光、西路紫微伏魔剑、北路阴阳一线风雷子和南路灵火燔天经。混元大法我师父和师叔使过那许多次，全在这四路之中。”

“我再问你，你练的混元大法，每路又有几重境界？”