莲香子对常朝云说：“你莫要信口雌黄，挑拨仙界三派的关系。”又对苏荣道：“都是过去的事，你再追根问底，又有何益？”

苏荣当然明白，莲香子意在言外，登时闭了嘴。直到翌日，她同鹿连城一道去城外为顾乘风、左仪采草药，才向鹿连城重提此事。上山采药向来是薛蕲和薛蓬姐弟俩的事，无奈头天晚上，莲香子为万年灵芝破除霹雳神火咒，元气大损，姐弟俩要为莲香子调息理气，采药一事便落到鹿连城头上。急需的草药有三样，虽算不得稀罕之物，却因这三味草药都生于悬崖峭壁，单是找到草药已非易事了。

二人清晨出发，寻到午后，才掘了两味草药。他们飞入一片山坳，在一条小溪旁吃着随身的干粮。苏荣累得很，一坐下来便抱头倒在草地上，望着飞过天空的两只斑鸠，喃喃地说：“天地万灵生生灭灭，周而复始，比之宇宙星辰，实在是微不足道呀。”

鹿连城道：“有朝一日，你凡胎得脱，飞升三十六重天，便与天地齐寿了。”

苏荣笑道：“若只图天地齐寿，何苦投奔仙门？修炼魔功倒省事呐。”

“可是修炼魔功免不了身受寒毒之苦，有个靠山还好，如若不然，倒是生不如死的。”

苏荣起身，打鹿连城手中揪下一块馍，问道：“都说邪魔满口胡言，可是昨日那妖女所言，我竟不知几分真几分假了。若真如她所言，当日南淮捉拿叶氏，真正的目的是我和师兄，叶家人反是顺带除之，难道白泽观的人连仙门之谊也不顾，当真要致我们于死地？”

鹿连城道：“你们仙界三派的纠葛我虽不知就里，凡尘的人情冷暖我还是略知一二的。凡人阳寿虽短，却有这样那样的欲望，而欲望虽众，归根结底了不起一个情字，一个利字。无论为情为利，欲求俞旺，苦楚俞剧，到头来，杀人放火无恶不作，良心也就分文不值了。”

“师父总教导我们，要我们提防白泽观弟子，我起初还不以为意。现在看来，白泽观的人已经把我们重明观弟子视作仇敌了。”

“那倒未必。”鹿连城揣一口馍，轻轻嚼着，说，“我在京中常与俗修仙道往来。有的说，白泽观上下并不齐心，万妙毒王上官龙与掌门早有嫌隙。尤其是四代大弟子惨死，二人更是面和心不和的。有没有可能，要取你们性命的，是上官龙呢？”

苏荣思忖道：“我和师兄同那个上官龙并未结仇，他何必杀我们？再说他当真要取我们性命，那天在南淮刑部大牢，他若使出他的独门绝技，我和师兄是难得逃出生天的。他再将我二人形神炼入内丹，谁又知道我们是为他所害？不过当晚，那几个仙门中人乔装打扮不说，连法器也不施用，足见他们害怕暴露身份，行事极稳妥，又或者受人指使，有所顾忌。你说得也未尝没有道理。”

“有没有道理我并不知晓。不过你身处是非之中，凡事该小心才好。我也不能时时护着你，只能日夜为你祈福，盼着你逢凶化吉。”

鹿连城如是说，苏荣倒来了脾气，抱头倒在草地上，说：“你既有妻儿，我小心不小心，生或死，与你有什么关系？还不如死了清净痛快，也省得回了山日日惦记。”

鹿连城靠在她身侧，凑近她的脸，道：“你再说这话，我连寻死的心都有了。你又不是不知，薛蕲本来就看不上我，我对她，也早无夫妻情义，不过有一对儿子，将就了这许多年。我对你一片痴心，你看不到也罢了，却不该说什么死了清净痛快。你死了，我如何活得下去？”

苏荣起身，扶着他的胳膊，道：“我不过随口一说，你如何当真了？”

鹿连城道：“你随口一说，我却不是。”

苏荣凝望鹿连城湿漉漉的眼睛，说：“我自然明白你的心思，可是我跟你……”

鹿连城拿指头捂上苏荣的嘴，道：“你不说我也晓得，我跟你是只求今朝，难计明日的。”

苏荣一把握住鹿连城的手，道：“只求今朝又如何？我才不管来日呐。”言及此，她翻身摁下鹿连城的胸脯，又说：“在我面前，你再不要提薛蕲。我只当这世上并无此人。”一面说着，她俯身亲吻鹿连城的嘴唇，不许他言语了。鹿连城的唇又软又糯，正因软，含在口中并无多少温度，甚至有一丝意料之外的凉意，正因糯，好像随时要融化，是蜂糖的质地。苏荣索性趴在他身上，双手扎入他略嫌蓬松的黑发，拿一种游走于紧张与兴奋之间的力度，缓缓地揉着、搓着。

鹿连城打腰间扯下他那枚麒麟戏珠玉佩，道：“你我难得一聚，上回我赠你玉佩，你未接受，你可知道我心里怎样的难过？这玉佩跟了我多年，你若在山中寂寞，想起我来，有这玉佩陪伴左右，也聊以慰藉相思之苦了。”

苏荣接过玉佩，揣进怀中，抬眼看他，说：“你不是山中弟子，哪知山中规矩？这玉若叫我师父发现，那可不得了。当日你赠我玉佩，我又不知你是何心思，名不正言不顺的，怎好收下？”

小主，

“现下你知道了。”鹿连城抿嘴一笑，凑在苏荣脸蛋跟前，道，“我对你是没有二心的，我可对天起誓。”

二人回太岩城时太阳已然西垂。经万年灵芝、常朝云合力调理，顾乘风与左仪已呈三华浑沌之势。照理说，修道之人最忌三华浑沌，因为血魄只存五行，未有阴阳之辨；真元则以阴阳之异融于内丹，至经脉穴道而得寒烈之别、五行之位；罡气单分阴阳、寒烈，并无五行之变。凡人一生三华浑沌，无以凝聚天地仙灵宝气，以至气散元虚，进而血魄浊滞。修道之人一旦三华浑沌，轻则内丹消损，道行锐减，重则气绝身亡，元神弥散。

莲香子为护二人肉身，将冰蒺雪蟾珠打入二人丹田，以守其内丹，再施天英火融咒打通二人奇经八脉，以玄明耀日经封上二人百会、玉堂、命门三道要穴。本来玄明曜日经是一道伤人伤己的法门，单以此法封禁寻常穴道已足够禁制其人之法力，百会、玉堂、命门一封，顾乘风、左仪便法力全无，几成废人了，超出十二个时辰，甚至有道行尽失之险。莲香子此举实乃置死地而后生的法子。唯有禁制二人法力，一旦其三华浑沌，内丹才不至于自行干涉调解，导致三华各归其位。不过也正因她施了这样激进的法门，没有万年灵芝相助，仅凭莲香子和常朝云的法力，莫说十二个时辰内将二人三华打作浑沌之势了，便是二十个时辰，也难得做到。

苏荣和鹿连城回薛府时，万年灵芝和常朝云尚未大功告成。莲香子经一对儿女襄助，元气已恢复得八九不离十。她查看过鹿连城背篓里的草药，不觉眉头紧锁，咕哝着：“连城，这紫菱草宜连根拔起，下手要快，出力要猛，我说的话你全当耳旁风了。”

鹿连城刚要说话，薛鲁却道：“祖母，下次再要采药，您便遣我和哥哥去吧。”

莲香子道：“你当采药是去游山玩水？这里头的学问大了去了。况且崇山峻岭中处处都有危险，万一碰上妖怪，你们如何应付得来？”

薛鲁还不依不饶，莲香子喝道：“鲁儿，你莫要以为你仙根过人，便无所顾忌了。莫说你还未入仙山，便是仙山正室弟子，因骄纵大意以至道行尽废的并不在少数。你若有你母亲一半谨慎稳沉，我也放心了。”

众人用了晚膳，莲香子又喂过薛鸿儒汤药，万年灵芝和常朝云才从丹房出来。二人都面色黯然，气喘吁吁，举手投足间疲态尽显。莲香子早在薛府后院布下一门符阵。此阵既无名目，也无考据出处，这是因为玄鹤宫法门并不以阵法见长，莲香子又不敢再冒险透支元气，以至伤及根本，只好以天罡五行变位为根基，再配合玄鹤宫两道符箓，创此符阵，真真是扬长避短了。阵中有东、南、西、北、中五关，又分内外两重阵局，符箓都在九尺高的藤黄旗上，乃鸡血所画。内局四关由八道坎离双花符把守，东、南、西、北每关各两符，呈四象齐全之势；外局由十六道冰火神雷符把守，东、南、西、北每关两符，外加东南、西南、东北、西北向各两符镇守，呈八卦圆满之势。

要催动此阵，单有阵形、阵势还不够，独缺了一样宝物，名叫朱蕖子。莲香子为顾乘风、左仪各点了一道七星灯，吩咐众人日夜守候。这便启程前往南淮彭泽，以求宝物。五日后莲香子得宝而归，将其一分为四，炼作四轮焰气，埋入内局东、南、西、北四关之中。