孙笛答道：“我的确不满西梁朝廷，可是西梁自己的事，只可自己解决。若有人串通外敌，意图侵我家园，那又是另一回事了。我当下，对于付千钧还抱有些许幻想，万一他是假意里通外敌，实为打探南淮军情，这种可能性也不能说完全没有。然而待付千钧吩咐尤峰替他手书回信，竟将我西梁许多军机秘密透露于对方，我便知，付千钧做了南淮奸细。我一时怒火攻心——不，兴许不止是怒火，兴许愤怒之外，我还怀抱着一丝自欺欺人的信念——总之我飞上前去，现出真身，闪过付千钧一排雷钉，只问他一声：师父，你一定有什么苦衷，是或不是？你们瞧啊，直到这一刻，我还如此愚蠢天真，以为付千钧这般行径，是迫于无奈。倘若付千钧撒谎骗我，纵然我明知他撒谎，我也不忍揭穿他的。可是他没有。他承认了他入宫多年，正是为了毁掉西梁，只是苦于天不时地不利，一直没有等到北魏和南淮共犯西梁的机会。后来，他更承认他正是双刀会总帮主，那许多堂主他留着不用，偏派我前去大司马府行刺钟至贤，正是因为我明面上是皇室的人，一旦钟至贤沉不住气，与皇室内斗，对于北魏、南淮二国瓜分西梁，自然是益处良多。付千钧对我和盘托出，我已知自己凶多吉少。好在他这个人刚愎自用，不屑于亲手杀我，只把我交给尤峰处置。我与尤峰在林中斗法，身受重伤，后来他将我逼至一条瀑布边，以玉龙神功炼出两排玉龙真火，朝我袭来。我躲过一排真火，右脸却叫另一排真火燎伤，登时摔下瀑布。”

说到这里，孙笛像突然想起什么，问顾乘风：“顾兄，我师姐现在何方？”

顾乘风愣怔片刻，说：“付姑娘已经不在人世了。”

孙笛大惊，忙抓着顾乘风询问详情。顾乘风长话短说，把付晚香如何出走，如何被付千钧所困，又如何被冥火金尊俘获，以至于四肢尽毁略述一番。

孙笛听闻付晚香身死已难过至极，此刻得知付晚香死状如此凄凉，眼泪不由分说滚了一脸，咬牙切齿道：“付千钧和冥火金尊这些狗贼，真该受千刀万剐之苦才解我心头之恨。”

沐秋桑叹道：“凡人都知虎毒不食子，想不到天底下竟有这样的父亲。”

柳浊清道：“师妹有所不知，付姑娘并非付千钧亲生女儿。”

孙笛问：“此话当真？”

顾乘风道：“不错。付姑娘生父实为付千钧的大弟子杨雄，法号琇莹公子。”

“难怪了。难怪师姐总说付千钧对她格外生分，有时候甚至比寻常熟人还不如。”孙笛哽咽道，“想来付千钧养着师姐，只是以防不时之需。他自告奋勇献女和亲，实质上是把师姐当作棋子在用。师姐若半路死了，西梁和北魏开战，于他有利。师姐若平安抵达北魏，他也可以利用师姐，与北魏朝中重臣搭上联系，来日再生事端，自然方便多了。”

顾乘风问：“我实在搞不懂，付千钧如此这般究竟有什么目的？他身为国师，已是荣宠万千之身，倘西梁国灭，于他又有什么好处？况且天底下的老百姓，哪个不希望日子太平些？我听闻付千钧未入仙门时，也曾受战乱之苦，为何他不替黎民苍生着想？”

孙笛看向常朝云，对顾乘风说：“这世上，有因才有果。怎么这位常姑娘竟没有告诉你，付千钧能做南淮奸细，全因南淮废帝胸怀大志，妄图报失地之仇么？古往今来，居庙堂之高者又有几人想百姓所想，哀百姓所哀？付千钧为何要灭掉西梁，我也不明白，不过单凭他一人作想，战事如何挑得起来？”

顾乘风喃喃道：“归根结底，这场仗是非打不可的。”