汉武帝刘彻在经济治理和《轮台诏》后，这这位曾叱咤风云的帝王步入了风烛残年。然而，命运似乎并未打算让他就此安享晚年，皇位传承与国家经济复苏这两座沉重的大山，死死地压在他那已然疲惫不堪的心头。

先说皇位传承这一揪心之事。原太子刘据，本是刘彻满心期待的接班人，却在“巫蛊之祸”中含冤而死，

“巫蛊之祸”堪称汉武帝晚年的一场惊世浩劫。那时，汉武帝深陷对巫蛊之术的迷信，心智渐被蒙蔽。奸佞之徒江充瞅准时机，心怀叵测地捏造太子刘据以巫蛊诅咒圣上的罪名。

江充一伙在太子宫中“精心”挖出所谓用于巫蛊诅咒的木偶，将这莫须有的罪名强加于刘据。刘据百口莫辩，深知父亲被谗言所惑，自己已陷入绝境。若坐以待毙，必遭毒手；若奋起反抗，又恐担上谋反的罪名。

在这生死攸关的抉择时刻，刘据在恐惧与绝望中毅然决定起兵，试图为自己讨回清白。然而，汉武帝被别有用心之人的谗言左右，认定刘据谋反，毫不犹豫地派出重兵镇压。

这场父子之间的兵戎相见，最终以刘据的兵败自杀惨烈收场。其母卫皇后也在绝望中含恨自尽。

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一时间，宫廷内外血雨腥风，众多无辜之人被牵连其中，惨遭屠戮。无数家庭支离破碎，哀嚎遍野，成为了大汉王朝一段黑暗而惨痛的记忆。

这一惨剧如同一把利刃，深深地刺痛了刘彻的心，也让他在选择继承人的道路上愈发举棋不定。在“巫蛊之祸”发生前，卫子夫作为皇后，因其温柔贤淑和家族卫青等人的功绩，曾深受汉武帝的宠爱和敬重。

然而，“巫蛊之祸”导致了他们关系的急剧变化。汉武帝在当时的情境下，可能更多的是被愤怒和怀疑所主导，对卫子夫的感情或许已被政治风波和宫廷争斗所扭曲。

当一切尘埃落定，汉武帝对卫子夫的结局有所悔恨和反思。毕竟他们曾共同走过很长的岁月，卫子夫也曾为他的统治和宫廷稳定发挥过重要作用。

燕王刘旦，看似博学广识，却野心勃勃，其急于上位的心思昭然若揭。他多次主动请缨，妄图参与政事，这让刘彻对他的觊觎之心充满警惕和厌恶。

广陵王刘胥，终日沉迷于游乐，行为放浪不羁，毫无担当一国之君的沉稳与智慧，自然难以入刘彻的法眼。

而幼子刘弗陵，聪慧过人，让刘彻在他身上看到了一丝希望的曙光。但刘弗陵毕竟年幼，若他登基，必定要依赖大臣辅佐。这又让刘彻的内心充满了纠结与恐惧，他担忧幼主弱小，会被权臣把控朝政，使得大汉江山易主。为了杜绝这一隐患，刘彻甚至狠下心来赐死刘弗陵的生母钩弋夫人，以绝女主干政之可能。

刘弗陵是汉武帝的第六子。在众多皇子中，他并非最年长，也并非最初被寄予厚望的那一个。汉武帝在临终之际，坚定地选择了他作为皇位的继承人。

在做出这个决定之前，汉武帝的内心经历了无数次的权衡和挣扎。他回顾着自己的一生，想起曾经寄予厚望的太子刘据，却因“巫蛊之祸”含冤而死，这是他心中永远无法抹去的伤痛。其他皇子，要么野心勃勃，要么不堪大任，难以承担起治理国家的重任。

而刘弗陵，虽年幼，却展现出了聪慧和机敏。汉武帝从他的眼神中看到了潜力和希望，相信在悉心的教导和辅佐下，刘弗陵能够成长为一位合格的君主。

为了确保刘弗陵能够顺利继承皇位，汉武帝开始精心布局。他首先对朝中大臣进行了深入的考量。

霍光，字子孟，约出生于公元前 120 年左右。他身材高大挺拔，面容刚毅，目光深邃而坚定。

自入汉宫，霍光便伴随在汉武帝刘彻身侧，此时的他已跟随刘彻二十余载。